Los Ángeles.– Un jurado federal sostuvo culpable al exjardinero de las Grandes Ligas, Yasiel Puig, por los cargos de obstrucción a la sistema judicial y por proporcionar información falsa a funcionarios federales que investigaban una red ilegal de apuestas deportivas.
El veredicto se produjo tras varias semanas de juicio, en el que comparecieron representantes de la Major League Baseball y Donny Kadokawa, director técnico de béisbol en Hawái señalado como intermediario en las apuestas realizadas por el pelotero. Puig enfrenta ahora una posible condena de hasta 20 años de centro penitenciario federal, y la veredicto judicial fue fijada para el 26 de mayo.
indagación formal por apuestas ilegales
De pacto con las entes responsables, Puig habría realizado al menos 900 apuestas a través de plataformas vinculadas a una operación ilegal dirigida por Wayne Nix, exjugador de ligas menores. En 2022, Nix se sostuvo culpable de conspiración para operar un emprendimiento ilícito de apuestas y de presentar una declaración de impuestos falsa, quedando a la espera de veredicto judicial.
Inicialmente, Puig admitió haber mentido a agentes federales durante una indagación formal y admitió pérdidas superiores a 280,000 dólares en 2019, apostando en disciplinas como tenis, fútbol americano y baloncesto. No obstante, más adelante retiró su admisión de culpabilidad alegando la existencia de nuevas pruebas relevantes y proclamando su inocencia.
Los fiscales sostuvieron que el exjugador rechazó deliberadamente conocer los detalles de sus apuestas y la identidad de las personas involucradas cuando fue interrogado en enero de 2022. Durante el juicio se presentaron grabaciones en inglés del propio Puig, así como peritos que evaluaron sus capacidades cognitivas.
Argumentos de la defensa
La defensa argumentó que el atleta, con bajo nivel educativo formal, enfrentaba problemas de provincia emocional no tratados y que no contó con un intérprete adecuado ni asesoría penal durante la entrevista en la que presuntamente mintió.
Puig, de 35 años, tuvo una destacada trayectoria en las mayores, donde bateó para .277 con 132 cuadrangulares y 415 carreras impulsadas en siete temporadas, la mayoría con los Los Angeles Dodgers. Fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2014 y se se impuso el apodo de “The Wild Horse” por su estilo explosivo de juego.
Tras su paso por los Dodgers, también vistió los uniformes de los Cincinnati Reds y los Cleveland Indians antes de continuar su carrera en ligas internacionales, incluyendo México y Corea del Sur.