Yankees e Red Sox se reencontram em outubro e, como costuma acontecer quando essas duas franquias se cruzam, os nomes e a história rapidamente ficam em segundo plano. A série Wild Card será a melhor de três jogos e será disputada completamente no Yankee Stadium, então qualquer pequena vantagem pode acabar definindo quem continua na pós-temporada.
Nova York chega com uma rotação profunda, vários jovens que se consolidaram durante a temporada e uma ofensiva que aprenderam a produzir durante longas ausências de Aaron Judge. Enquanto isso, Boston passou por um começo muito complicado e acabou encontrando estabilidade suficiente para voltar a outubro.
Ao comparar a posição de ambas as listas por posição, aparecem diferenças interessantes. Os Yankees parecem ter maior profundidade em várias áreas do quadro e na abertura de arremesso, enquanto Boston apresenta argumentos importantes atrás da placa, em algumas posições dos jardins e nas últimas entradas.
Receptor: Austin Wells x Adley Rutschman
Austin Wells virá para a série com a grande responsabilidade de lidar com um dos corpos de arremessadores mais fortes de Nova York. Embora sua produção ofensiva não tenha atingido os níveis de suas melhores temporadas, ele continua a agregar valor como recebedor por sua capacidade de receber arremessos, bloquear e trabalhar com os arremessadores.
Boston apresenta Adley Rutschman, que chegou durante a temporada de Baltimore. Sua produção ofensiva também não foi a mesma de seus melhores anos, mas ele mantém uma combinação de experiência, disciplina e habilidade defensiva, o que o torna uma peça importante para o Red Sox.
Em uma série curta, o manuseio dos lançadores pode acabar sendo tão importante quanto a produção com o bastão.
Primeira base: Luis García Jr. ampliou as opções dos Yankees
A aquisição de Luis García Jr. acabou sendo uma das decisões mais importantes de Nova York durante a temporada. O inicialista manteve sua produção depois de chegar ao Bronx e completou uma campanha de 30 home runs.
Os Yankees também têm Paul Goldschmidt como uma alternativa aos arremessadores canhotos, uma ferramenta especialmente útil considerando a composição de arremesso de Boston.
Os Red Sox têm em Willson Contreras um taco perigoso, embora sua condição física tenha se tornado uma preocupação depois de receber um golpe na mão durante os últimos dias da temporada regular.
Segunda base: Jazz Chisholm Jr. oferece velocidade e capacidade de impacto
Jazz Chisholm Jr. não teve sua temporada ofensiva mais dominante, mas ainda é um jogador capaz de mudar um jogo de várias maneiras. Ele ultrapassou as 40 bases roubadas e sua combinação de velocidade, defesa e poder oferece a Aaron Boone uma peça difícil de substituir.
Boston chega com menos estabilidade nessa posição após várias mudanças durante o ano. Nick Sogard e Isiah Kiner-Falefa aparecem entre as principais alternativas.
Em um formato curto, a capacidade do Jazz de ter uma base extra ou criar pressão na defesa pode se tornar um fator particularmente importante.
George Lombard Jr. chega em outubro como uma das histórias de The Great Yankees
O shortstop é uma das posições que mais mudou para Nova York durante a temporada.
George Lombard Jr. estreou em 4 de agosto e rapidamente começou a ganhar destaque. A jovem de 21 anos mostrou velocidade, disciplina no prato, inteligência administrando as bases e a capacidade de produzir em momentos importantes.
Boston terá Trevor Story, um jogador com muito mais experiência nas ligas principais, mas que perdeu aproximadamente três meses de uma cirurgia relacionada a uma hérnia esportiva.
Para Lombard, o curinga representará um teste completamente diferente. No entanto, as atuações que ele deixou em setembro provaram que o palco do Yankee Stadium não parece intimidá-lo.
Terceira base continua sendo uma das maiores questões de Nova York
Se houver uma posição em que os Yankees ainda tenham decisões a tomar, é a antecâmara.
Ryan McMahon não produziu ofensivamente com a consistência esperada e Amed Rosario também não conseguiu assumir completamente a posição. Nova York até começou a trabalhar com Anthony Volpe na terceira base durante os últimos dias da temporada regular.
Boston parece ter mais estabilidade com Caleb Durbin, que conseguiu se recuperar após um início difícil e acabou se tornando uma peça produtiva tanto ofensiva quanto defensivamente.
A maneira como Boone lida com a terceira base pode variar dependendo do arremessador rival e do momento da partida.
Cody Bellinger traz experiência no campo esquerdo
Cody Bellinger chega em outubro como um dos jogadores dos Yankees com a maior experiência de pós-temporada.
Sua segunda temporada em Nova York incluiu uma escolha de estrelas, uma produção ofensiva consistente e uma defesa de alto nível nos jardins.
Boston tem Jarren Duran e também recuperou Roman Anthony após uma grande lesão no dedo. Anthony tem um teto ofensivo considerável, mas Bellinger oferece uma combinação de experiência e estabilidade que pode ser especialmente valiosa em uma série de apenas três jogos.
O campo central apresenta dúvidas físicas em ambas as equipes
Trent Grisham sofreu uma lesão no tendão em setembro, uma situação que abriu oportunidades para Spencer Jones.
Jones aproveitou o espaço para mostrar poder e atletismo e agora faz parte das alternativas que Nova York pode usar durante o curinga.
Boston também se preocupava com Ceddanne Rafaela devido a um aborrecimento no quadríceps. Os estudos não mostraram uma lesão grave e foram capazes de retornar antes do final da temporada.
Rafaela oferece uma combinação muito completa de velocidade, braço e defesa, para que sua presença possa se tornar uma vantagem importante para Boston no centro do campo.
Aaron Judge continua sendo o grande fator de incerteza
A situação do campo certo inevitavelmente depende de Aaron Judge.
O capitão continua se recuperando de uma lesão na panturrilha e sua disponibilidade foi uma das grandes canções em torno dos Yankees antes de iniciar a série.
Nova York teve que se preparar para diferentes cenários e não pode construir todo o seu plano em torno da possibilidade de recuperação de juiz.
Boston tem Wilyer Abreu, que terminou uma de suas melhores temporadas ofensivas, aumentou sua produção contra arremessadores canhotos e continua a oferecer uma defesa sólida graças ao seu braço.
Se o juiz pode jogar e fazer isso perto de seu nível usual, ele muda completamente a profundidade da escalação. Se não estiver disponível ou limitado, os Yankees precisarão se reproduzir coletivamente, como fizeram durante grande parte da temporada.
Ben Rice se tornou uma peça central da ofensiva
Uma das maiores mudanças nos Yankees em 2026 foi a consolidação de Ben Rice.
Rice ultrapassou 40 home runs, recebeu sua primeira escolha de estrela e mostrou que pode produzir contra arremessadores destros e canhotos.
Com o juiz ausente durante grande parte da temporada, Rice deixou de ser uma peça interessante para se tornar um dos rebatedores mais importantes da escalação.
Boston teve menos estabilidade como rebatedor designado depois de perder Masataka Yoshida nas últimas semanas devido a uma lesão no tendão.
A rotação pode ser a maior força dos Yankees
New York chega ao curinga com uma coleção de abridores que permitem que você manipule a série de maneiras diferentes.
Cam Schlittler abrirá o jogo 1 depois de terminar uma temporada histórica com um ERA de 1,95. Max Fried receberá a bola na segunda partida e Gerrit Cole está pronto para um possível jogo 3.
Além disso, Carlos Rodón pode oferecer profundidade do bullpen durante esta rodada.
Boston também não tem opções. Payton Tolle teve uma excelente temporada de estreia, enquanto Sonny Gray e Ranger Suárez trazem experiência e capacidade de trabalhar em partidas importantes.
A diferença para Nova York está na possibilidade de iniciar cada reunião com um braço de primeiro nível e ainda manter alternativas de qualidade para cobrir vários ingressos se algo não acontecer conforme o planejado.
O bullpen pode decidir uma série tão curta
Ambas as equipes chegam com grupos de apaziguadores que foram os mais eficazes nas principais ligas.
David Bednar se tornou o homem principal a fechar as partidas dos Yankees. Paul Blackburn encontrou um novo papel como treinador e Brent Headrick também se tornou uma peça capaz de gerar strikeouts importantes.
Boston, no entanto, tem profundidade para cobrir as últimas entradas. Garrett Whitlock, Greg Weissert e Jovani Morán fazem parte desse grupo, enquanto Aroldis Chapman continua sendo uma ameaça do nono episódio, mesmo aos 38 anos.
Em uma série em que os líderes não precisam reservar as armas por uma semana inteira, será normal ver os apaziguadores importantes entrando mais cedo do que o normal.
Uma série muito mais uniforme do que a temporada regular pode indicar
Os Yankees chegam com vantagem local, uma rotação profunda e uma ofensiva que encontrou maneiras diferentes de produzir mesmo sem juiz.
Boston apresenta um bullpen perigoso, uma defesa atlética e rebatedores suficientes capazes de punir qualquer erro no arremesso de Nova York.
É por isso que é difícil reduzir esta série simplesmente para o que aconteceu durante os 162 jogos anteriores.
Em três reuniões, não há tempo para corrigir uma noite ruim. Um erro defensivo, uma bola de beisebol, uma decisão de bullpen ou um único home run podem transformar completamente o destino de qualquer equipe.
Os Yankees têm argumentos para se sentirem preparados. Mas na frente de Boston, e especialmente em outubro, a história mostra que absolutamente nada pode ser dado como certo.