Les Yankees de New York ont laissé Boston derrière eux et se préparent maintenant à un défi complètement différent. Les Rays de Tampa Bay attendent dans la série de divisions de la Ligue américaine après avoir terminé la saison régulière avec le meilleur record du jeune circuit.
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La série rassemble deux rivaux qui se connaissent parfaitement. Ils ont partagé la division Est tout au long de la saison, se sont affrontés 13 fois et se sont retrouvés séparés par seulement cinq victoires : Tampa Bay avec 98 et New York avec 93.
Les Rays ont remporté sept de ces 13 matchs, mais octobre commence par un contexte différent. Les Yankees arrivent après avoir balayé Boston et avec une rotation reposée, tandis que Tampa a eu plusieurs jours pour préparer son lancer et récupérer les joueurs.
Sur le papier, il y a des arguments importants des deux côtés. La différence peut finir par apparaître dans les petits détails.
Une série entre les deux meilleures équipes de la Ligue américaine
Le format des séries éliminatoires a amené les Yankees et les Rays dans la série divisionnaire malgré la fin avec les deux meilleurs records de la ligue américaine.
Tampa Bay a remporté l'Est et a obtenu la première tête de série après une saison de 98 victoires. Les Yankees ont terminé deuxièmes de la division avec 93 victoires et ont dû battre la ronde Wild Card.
New York a fait ce travail rapidement.
Les Yankees ont battu Boston 9-0 et 9-2, ont marqué 18 points en deux matchs et ont évité de jouer un troisième match. Ce balayage a permis à Gerrit Cole d'être préservé et complètement réorganisé pour Tampa Bay.
L'offensive des Yankees s'allume
La grande question avant de faire face à Boston était de savoir comment il répondrait à l'offensive sans juge Aaron.
La réponse était énergique.
Ben Rice a mené le premier match avec deux circuits et six points produits. Cody Bellinger a produit quatre points dans le second. George Lombard Jr., Luis García Jr., Austin Wells, Jazz Chisholm Jr. et Spencer Jones ont également trouvé des moyens de contribuer.
Les Yankees n'utilisaient pas seulement la puissance. Ils ont également couru les buts, ont fait pression sur la défense et ont profité de situations avec des coureurs en position de marquer.
Ce type d'attaque sera important contre Tampa Bay, car les Rays contribuent à leur succès en évitant les erreurs et en réduisant les chances du rival.
Ben Rice sera l'une des chauves-souris que Tampa devra contrôler
Rice arrive comme l'un des frappeurs les plus chauds de New York.
Y compris les séries éliminatoires, les coups sûrs de gaucher 0,365 avec sept circuits et 15 points à partir du 10 septembre.
De plus, il a eu beaucoup de succès contre Tampa Bay au cours de la saison régulière, frappant sept circuits en 13 matchs.
Sa présence acquiert une importance encore plus grande tout en continuant l'incertitude autour du juge.
Si Rice maintient le niveau indiqué au cours des dernières semaines, Tampa ne pourra pas concentrer toute sa stratégie sur une seule partie de la gamme.
Aaron Judge est toujours la pièce qui peut changer la gamme
La situation du capitaine continue d'être l'un des grands problèmes avant le début de la série.
Judge a pris des tours de frappe en direct et a travaillé dans les jardins à mesure qu'il progresse dans la récupération de la blessure au mollet droit.
Cependant, les Yankees doivent toujours déterminer leur nombre de fonctions et quelle fonction ils pourraient jouer s'il est inclus dans la liste.
Au cours de la saison régulière, New York a réalisé en moyenne plus de points par match avec Judge au sein de l'alignement, mais le Wild Card a prouvé que l'équipe pouvait également produire collectivement sans.
Son éventuel retour ne signifierait pas seulement ajouter une batte d'impact. Cela obligerait également Aaron Boone à réorganiser une gamme qui fonctionnait extrêmement bien contre Boston.
Tampa Bay présente une offensive différente
Les Rays n'ont pas besoin de vivre de la maison pour contrôler un match.
Yandy Díaz, Jonathan Aranda et Junior Caminero forment le cœur d'une offensive qui peut produire de la puissance, mais Tampa se caractérise également par le fait de placer constamment le ballon en jeu.
Les Rays étaient l'une des équipes les plus difficiles à éliminer au cours de la saison et utilisent fréquemment des jeux qui obligent la défense adverse à s'exécuter correctement.
Ils touchent le ballon, courent de manière agressive, font avancer les coureurs et cherchent à transformer toute surveillance en une base supplémentaire.
Ce style a déjà créé des problèmes pour New York pendant la saison régulière, en particulier à Tropicana Field.
La défense des Yankees devra être préparée
Cela peut être l'un des aspects les plus importants de toute la série.
Tampa Bay met très souvent le ballon en jeu et oblige les défenseurs à prendre des décisions rapides.
Les Yankees ont appris cette leçon lors d'une série en avril à Tropicana Field, lorsque les Rays utilisaient la vitesse, les touches et les erreurs défensives pour contrôler divers jeux.
La peinture de New York est désormais différente.
George Lombard Jr. occupe un rôle important dans l'arrêt-court, Jazz Chisholm Jr. propose l'athlétisme sur le terrain et Ryan McMahon peut apporter une défense de haut niveau dans la troisième base.
Contre Tampa, les sorties de routine seront indispensables.
Gerrit Cole contre Drew Rasmussen ouvre la série
Le duel du match 1 aura deux ouvreurs capables de contrôler complètement un match.
Les Yankees livreront le ballon à Gerrit Cole, qui a terminé la saison avec un dossier de 10-9, une MPM de 3,61 et 131 retraits au bâton.
Cole a également eu de bons résultats récents contre Tampa Bay, avec une MPM de 2,09 lors de ses six derniers départs contre les Rays.
De l'autre côté se trouvera Drew Rasmussen.
Le droitier a terminé 16-5 avec une MPM de 2,67 et a été l'un des lanceurs les plus cohérents de la ligue américaine.
Rasmussen a également un record particulièrement dominant contre New York : il a une MPM de 1,81 en 10 départs en saison régulière contre les Yankees.
Rasmussen a été un problème pour plusieurs frappeurs de New York
La difficulté d'affronter Rasmussen n'est pas seulement une perception générale.
Plusieurs grands frappeurs des Yankees ont eu des problèmes contre lui.
Ben Rice, Cody Bellinger, Jazz Chisholm Jr. et Ryan McMahon présentent des chiffres modestes lors de leurs précédents affrontements contre la loi.
Cela oblige New York à éviter les changements désespérés.
Rasmussen est particulièrement dangereux lorsqu'il prend de l'avance sur le décompte et peut commencer à agrandir la zone.
La patience montrée contre Boston devra être maintenue dès la première manche.
Cam Schlittler peut être décisif dans deux matchs
Après Cole, les Yankees envisagent d'utiliser Cam Schlittler dans le match 2.
Le droitier a terminé 14-6 avec une MPM de 1,95 et 239 retraits au bâton au cours d'une saison qui l'a placé dans la conversation de la Ligue américaine Cy Young.
De plus, cela vient du fait de lancer 6⅓ manches vierges avec 10 retraits au bâton contre Boston lors de son premier début de cette série éliminatoire.
La mise en page du calendrier peut permettre à Schlittler de se lancer à nouveau dans une éventuelle partie 5.
Cela offre à New York la possibilité d'utiliser l'un de ses bras les plus dominants deux fois dans Tropicana Field si la série atteint la limite.
Max Fried et Carlos Rodón augmentent la profondeur
La rotation est probablement la plus grande source de flexibilité pour Aaron Boone.
Max Fried vient d'accorder une course en six manches dans le match qui a éliminé Boston et a une excellente expérience contre Tampa Bay.
En sept départs en course contre les Rays, Fried a une fiche de 5-1 et une MPM de 1,81.
Carlos Rodón représente également une option importante. Lors de son dernier départ en saison régulière, il a lancé huit manches à blanc précisément contre Tampa Bay.
Cela signifie que les Yankees peuvent construire une série avec Cole, Schlittler, Fried et Rodón sans trop se fier à un bras individuel.
L'enclos des releveurs peut décider des matchs fermés
Les deux équipes ont suffisamment de bras pour transformer n'importe quel avantage après la sixième manche en un problème pour l'attaque adverse.
David Bednar reste l'un des principaux releveurs de New York, accompagné de Paul Blackburn et Brent Headrick.
Les Yankees évaluent également les modifications apportées à la liste utilisée contre Boston. Tim Hill et Ryan Weathers apparaissent parmi les alternatives qui pourraient renforcer le groupe pour affronter Tampa.
Les Rays ont chez Bryan Baker une option fiable pour clôturer les matchs et peuvent construire le pont vers la neuvième manche avec différentes combinaisons en fonction du match.
Dans une courte série, les dirigeants n'ont pas à gérer l'enclos des releveurs en pensant à une semaine complète. Cela signifie que les meilleurs bras peuvent apparaître beaucoup plus tôt que d'habitude.
Tropicana Field représente un avantage important pour Tampa
Les Rays ont terminé 55-26 en jouant à domicile pendant la saison régulière.
De plus, cinq de leurs sept victoires contre les Yankees cette année sont survenues au Tropicana Field.
L'étape privilégie également diverses fonctionnalités de Tampa : vitesse, défense et capacité de course.
Les Yankees devront trouver un moyen d'obtenir au moins une victoire lors des deux premiers matchs avant de retourner dans le Bronx.
La série passera au Yankee Stadium pour le match 3 et un éventuel match 4, avant de retourner à Tampa pour un cinquième match.
Les jeunes de New York arrivent sans crainte sur scène
Une autre différence avec les Yankees qui ont commencé la saison est la participation de leurs jeunes joueurs.
Lombard Jr. a frappé quatre coups sûrs lors du Wild Card et a fait preuve de tranquillité d'esprit malgré ses premiers matchs d'après-saison.
Spencer Jones a utilisé sa vitesse pour générer l'une des séquences qui ont aidé à briser le deuxième match contre Boston.
Rice s'est déjà imposé comme une pièce maîtresse de l'offensive.
Et Schlittler est passé directement d'une saison extraordinaire à un match éliminatoire.
Les Yankees n'utilisent plus ces joueurs uniquement pour acquérir de l'expérience. Maintenant, ils dépendent d'eux pour essayer d'avancer.
Les clés des Yankees contre Tampa Bay
New York doit être transférée à ALD à plusieurs des choses qui ont fonctionné contre Boston.
Premièrement, les partants doivent garder les parties sous contrôle. Cole et Schlittler auront la responsabilité d'empêcher Tampa de jouer avec un avantage lors des premiers matchs.
Deuxièmement, la défense doit être exécutée. Les rayons chercheront à provoquer des erreurs par la vitesse, le toucher et le contact constant.
Troisièmement, l'offensive ne peut pas dépendre exclusivement du coup de circuit. Contre Rasmussen et le reste du lancer de Tampa, il y aura probablement peu d'opportunités claires.
Et enfin, les Yankees devront continuer à recevoir la production de différentes parties de la gamme, que le juge parvienne ou non à revenir.
Une série qui peut être décidée par de petits détails
Les résultats de la saison régulière montrent à quel point ces équipes étaient proches.
Tampa a remporté sept des 13 matchs, un de plus que New York.
Les rayons étaient meilleurs à Tropicana Field. Les Yankees avaient de meilleurs résultats contre eux dans le Bronx.
Les deux ont des rotations profondes, des enclos d'origine capables de protéger les avantages et les offensives qu'ils peuvent produire de différentes manières.
C'est pourquoi cette série divisionnaire ne dépendra probablement pas uniquement de l'équipe qui frappe le plus de circuits.
Une base volée, une touche bien exécutée, une erreur défensive, une balle de baseball avec deux retraits ou une décision de l'enclos des releveurs peuvent finir par incliner un match.
Les Yankees arrivent par impulsion après avoir éliminé Boston.
Tampa arrive reposé et avec l'avantage du local.
Maintenant, une toute nouvelle série commence.
Et entre deux équipes qui se connaissent, vous pouvez finir par gagner celle avec le moins d'erreurs lorsque la pression est plus élevée.