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O New York Yankees deixou o Boston Red Sox para trás e agora começa um desafio completamente diferente. Tampa Bay espera na American League Division Series, uma série de cinco partidas entre dois rivais que se conhecem perfeitamente e que passaram boa parte de 2026 lutando pela Divisão Leste.
New York chega com confiança depois de varrer o Boston no Wild Card, mas o palco muda a partir deste sábado no Tropicana Field. Os Rays venceram 98 jogos, terminaram com o melhor recorde da Liga Americana e conquistaram sete dos 13 confrontos contra os Yankees durante a temporada regular.
A boa notícia para Aaron Boone é que a rápida eliminação de Boston permitiu manter um dos maiores pontos fortes da equipe: uma rotação descansada com várias alternativas de alto nível. A notícia menos favorável é que Aaron Judge ainda não está pronto para retornar e foi deixado de fora da lista desta série divisional.
Gerrit Cole terá a bola no jogo 1
A primeira grande decisão dos Yankees já foi feita. Gerrit Cole abrirá o jogo ALDS 1 contra Drew Rasmussen no Tropicana Field.
Cole terminou a temporada regular com um recorde de 10-9, um ERA de 3,61 e 131 strikeouts em 127 entradas depois de completar seu retorno da cirurgia de Tommy John, que o manteve afastado durante a temporada de 2025.
O destro enfrentou o Tampa Bay três vezes em 2026 e terminou 1-1 com um ERA de 2,50. Agora você receberá a responsabilidade de definir o tom de uma série em que começar a perder aumentaria imediatamente a pressão sobre Nova York.
Este é precisamente o tipo de cenário para o qual os Yankees precisam de Cole: primeiro jogo de uma série divisional, na estrada e contra um rival da própria divisão.
Seu principal objetivo será impedir que Tampa Bay comece a gerar tráfego antecipado. Os raios não precisam depender exclusivamente do home run para produzir. Eles podem criar corridas com bases por bolas, velocidade, contatos oportunos e pressão na defesa.
Se Cole conseguir trabalhar seis ou sete entradas de qualidade, Boone terá muito mais chances de gerenciar seu bullpen sem ter que usar todos os seus braços importantes desde o início da série.
Drew Rasmussen representa um grande desafio para a ofensiva
O confronto do jogo 1 não será fácil.
Drew Rasmussen terminou 2026 com uma marca de 16-5, um ERA de 2,67 e um WHIP de 0,91. Além disso, ele tem um histórico particularmente bom contra Nova York.
Em sua partida final da temporada regular contra os Yankees, ele fez um jogo sem rebatidas para a sétima entrada e acabou eliminando 11 rebatedores.
É por isso que a ofensiva de Nova York não pode sair desesperadamente tentando decidir a partida a cada swing.
Os Yankees precisam trabalhar nas contagens, forçá-los a arremessar dentro da área e aproveitar qualquer oportunidade com os corredores de base. Contra uma abertura desse nível, pode não haver cinco ou seis situações claras para produzir.
Talvez apenas dois apareçam. E eles terão que aproveitá-los.
Aaron Judge está fora de Alds
O grande desconhecido dos últimos dias finalmente recebeu uma resposta antes do início da série.
Aaron Judge não foi incluído na lista de 26 jogadores para enfrentar o Tampa Bay, pois ele continua se recuperando da pressão moderada em sua panturrilha direita que sofreu em 16 de setembro.
O juiz avançou durante a semana com sessões de rebatidas ao vivo e aumentou progressivamente sua atividade, mas administrar as bases continua sendo um dos principais obstáculos à sua reabilitação.
Os Yankees decidiram não correr o risco de usar uma vaga no elenco em um jogador cuja mobilidade ainda não está totalmente recuperada.
A ausência é importante. O juiz muda completamente a maneira como qualquer rival constrói seu plano de arremesso e sua presença modifica a profundidade de toda a formação.
No entanto, Nova York acaba de demonstrar contra o Boston que pode produzir sem seu capitão.
Os Yankees precisam manter a ofensiva coletiva
New York marcou 18 corridas e acertou 26 rebatidas em ambos os jogos do Wild Card contra o Boston.
Ben Rice foi o protagonista no primeiro encontro, enquanto Cody Bellinger liderou a produção no segundo. Luis García Jr., George Lombard Jr., Austin Wells, Jazz Chisholm Jr. e Spencer Jones também fizeram contribuições importantes.
A chave era que os Yankees não dependiam de um único rebatedor ou exclusivamente do home run.
A equipe acabou rebatendo 9 de 20 com os corredores em posição de pontuação e também gerou corridas usando velocidade, roubos de base, bons turnos e pressão na defesa.
Esse estilo pode ser ainda mais importante contra Tampa Bay.
Esperar que apenas um homer de três corridas possa se tornar uma estratégia perigosa contra uma equipe de arremessadores, capaz de limitar as oportunidades. Nova York terá que fazer corridas quando necessário.
Ben Rice é mais uma vez uma peça fundamental
Um dos rebatedores que mais merece atenção nesta série é Ben Rice.
Rice terminou a temporada regular com 41 homers e abriu a pós-temporada com um desempenho espetacular contra o Boston.
Mas também há um fato especialmente interessante para este confronto: Rice produziu um extraordinário contra o Tampa Bay durante a temporada regular, terminando com sete home runs, 12 RBIs e OPS de 1.320 na série.
Isso não garante que ele repita esse desempenho em outubro, mas ele mostra que conseguiu ver os Rays batendo bem.
Com o juiz fora, Rice é mais uma vez um dos rebatedores que terá que assumir uma responsabilidade importante no centro do ataque.
Cam Schlittler espera pelo jogo 2
A profundidade de rotação é provavelmente a maior vantagem que os Yankees têm ao iniciar esta série.
Depois de Cole, Cam Schlittler está programado para abrir o jogo 2 na segunda-feira.
Schlittler terminou a temporada regular com 1,95 ERA e 239 strikeouts, e mais uma vez provou sua capacidade de responder em outubro durante o primeiro jogo contra o Boston.
Naquela abertura, ele arremessou seis entradas e um terceiro sem permitir corridas e eliminou 10 rebatedores.
A estrutura do calendário também pode permitir que esteja disponível novamente para um eventual jogo 5, uma possibilidade muito importante se a série chegar ao fim.
Ter Cole e Schlittler para começar os dois primeiros jogos oferece a Nova York uma oportunidade clara de competir desde o montículo até mesmo jogando como visitante.
Rodón e Fried transformam a rotação em uma fortaleza
A profundidade não termina aí.
Carlos Rodón chega após um excelente encerramento da temporada e Max Fried vem de trabalhar seis entradas de uma corrida no jogo que eliminou Boston.
Rodón dominou o Tampa Bay precisamente em sua última partida na temporada regular, trabalhando oito entradas em branco.
Isso permite que Boone pense além da ordem tradicional de uma rotação. Dependendo de como a série progride, você pode usar combinações diferentes, mover abridores ou ter um braço pronto para trabalhar em várias entradas do bullpen.
Em outubro, essa flexibilidade vale muito.
Ryan Weathers adiciona outra alternativa ao bullpen
Os Yankees também fizeram um ajuste importante para esta rodada.
Ryan Weathers foi adicionado à lista do ALDS depois de continuar avançando em sua recuperação de uma lesão no flexor do antebraço esquerdo.
O canhoto pode fornecer comprimento do bullpen e oferece uma ferramenta adicional para enfrentar alguns setores da linha Tampa Bay.
A possibilidade de ter um arremessador acostumado a trabalhar em vários ingressos pode ser especialmente útil se um dos titulares sair mais cedo ou se Boone precisar cobrir uma grande parte de um jogo sem desgastar vários apaziguadores.
George Lombard Jr. e Spencer Jones chegam com confiança
Outra diferença com algumas equipes recentes dos Yankees está na presença de jovens jogadores capazes de contribuir com o atletismo.
George Lombard Jr. respondeu imediatamente à sua primeira experiência na pós-temporada e acabou mostrando que o palco não parece grande demais para ele.
Spencer Jones também pode impactar de várias maneiras. Sua velocidade foi importante contra o Boston, incluindo uma sequência em que ele converteu um terceiro escapado em uma oportunidade ofensiva, roubou uma base e acabou ajudando a iniciar um rally.
Esse tipo de jogo terá valor em relação a Tampa Bay.
Rays é uma equipe acostumada a pressionar, correr e aproveitar os erros. Os Yankees precisam igualar essa energia e evitar se tornar uma equipe estática que espera apenas pelo longo sucesso.
O campo de Tropicana tem sido difícil para os Yankees
A vantagem local pertence a Tampa Bay e isso também não pode ser ignorado.
Os Yankees terminaram 2-5 no Tropicana Field durante a temporada regular de 2026.
O estádio historicamente apresentou dificuldades para Nova York e os Rays sabem perfeitamente como usar suas características.
É por isso que o jogo 1 se torna tão importante.
Se os Yankees conseguirem dividir os dois primeiros jogos como visitantes, eles retornarão ao Bronx com a possibilidade de controlar a série na frente de seu público.
Se eles conseguirem vencer os dois, colocariam toda a pressão em Tampa Bay.
Mas começar 0-2 transformaria o retorno ao Yankee Stadium em uma situação de eliminação imediata.
A defesa pode decidir partidas
Contra o Tampa Bay, não há espaço para distribuir.
Os Rays são particularmente bons em tirar vantagem de erros defensivos, más decisões, bases nas bolas e qualquer oportunidade de avançar em um corredor adicional.
Um erro que, durante a temporada regular, simplesmente custa uma corrida, pode acabar mudando uma série de divisão.
A caixa interna de Nova York terá que jogar limpo, realizar saídas de rotina e evitar entradas adicionais.
Também será importante controlar o jogo curto de Tampa Bay, incluindo possíveis toques de bola e movimentos agressivos nas bases.
A série não pode ganhar pensando em Boston
Os Yankees chegam com confiança depois de superar amplamente seu rival histórico.
Mas os resultados de 9-0 e 9-2 contra o Boston não terão valor quando a primeira partida contra o Tampa Bay começar.
Os Rays venceram 98 jogos. Os Yankees terminaram com 93.
Tampa Bay venceu sete dos 13 confrontos entre os dois durante a temporada regular e chega descansado depois de evitar a rodada do wild card.
É um desafio diferente.
Nova York tem uma rotação profunda, uma ofensiva que acaba de produzir coletivamente e jovens que estão respondendo sob pressão.
Mas você terá que provar isso novamente do zero.
As chaves para os Yankees avançarem
O plano de Nova York deve começar com o arremesso.
Cole precisa manter o jogo 1 sob controle e impedir que Tampa Bay construa comícios por meio do beisebol e do tráfego constante.
A ofensiva terá que ser paciente contra Rasmussen, produzir quando os corredores aparecerem em uma posição de pontuação e manterem a agressividade que ele mostrou contra o Boston.
A defesa não pode dar oportunidades adicionais e o bullpen terá que reter as vantagens quando receber a bola.
E, especialmente sem juiz, a responsabilidade ofensiva terá que continuar se espalhando.
Rice, Bellinger, Garcia Jr., Chisholm, Wells, Lombard, Jones e o restante da escalação mal podem esperar para que um único herói apareça.
Os Yankees precisam vencer como equipe.
Um novo capítulo começa em Tampa
Boston foi deixado para trás.
Agora, a temporada dos Yankees depende de encontrar três vitórias contra a equipe que terminou acima delas na Divisão Leste.
Gerrit Cole terá a primeira oportunidade de liderar o caminho.
Drew Rasmussen tentará evitá-lo.
Aaron Judge terá que assistir a esta rodada de fora.
E os jogadores que conquistaram Nova York aqui terão que mostrar que o que aconteceu contra o Boston pode passar para um estágio ainda mais exigente.
A série divisional começa neste sábado no Tropicana Field.
E desde o primeiro lançamento, a temporada está de volta em jogo.