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O New York Yankees deixou para trás a comemoração por eliminar Boston e já está totalmente focado em um desafio diferente: enfrentar o Tampa Bay Rays na série da American League Division.

A varredura do Wild Card deu a Aaron Boone algo especialmente valioso em outubro: o tempo. New York não precisou jogar um terceiro jogo contra o Red Sox, conseguiu manter vários de seus braços principais e agora chega à ALDS com uma rotação repousada, um bullpen que não estava sobrecarregado e vários dias adicionais para avaliar a situação de Aaron Juiz.

Além disso, uma das principais questões das últimas horas já tem uma resposta. Gerrit Cole Ele será o titular dos Yankees no jogo 1 no sábado no Tropicana Field.

Gerrit Cole abrirá o jogo 1 contra o Tampa Bay

Os Yankees decidiram entregar a bola para Gerrit Cole para iniciar a série de divisão contra os Rays.

O destro estava preparado para lançar uma possível terceira partida contra o Boston, mas a vitória dos Yankees em apenas dois jogos o impediu de ser usado durante o curinga.

Isso permite que Cole chegue completamente descansado no sábado e dá a Nova York a chance de começar a série com um dos arremessadores de pós-temporada mais pós-temporada dentro da lista.

Cole terminou a temporada regular com um ERA de 3,61 em 22 partidas depois de completar seu retorno da cirurgia de Tommy John, que o manteve afastado durante a campanha de 2025.

Contra o Tampa Bay foi 1-1 e um ERA de 2,50 em três partidas durante a temporada regular.

O retorno de Cole a outubro tem um significado especial

Para Cole, esta pós-temporada representa muito mais do que outra oportunidade de lançamento em outubro.

O veterano teve que passar por uma reabilitação prolongada após a cirurgia de Tommy John, passando novamente por bullpen e partidas da liga menor antes de retornar à rotação da liga principal.

Agora ele se vê exatamente no palco para o qual os Yankees o contrataram: lançando partidas da mais alta pressão com a possibilidade de aproximar a equipe de uma série mundial.

Sua experiência pode ser especialmente importante contra um time de Tampa Bay que venceu 98 jogos e acabou à frente de Nova York na Divisão Leste.

Aaron Judge continua sendo o grande desconhecido

Como a situação de Cole já está definida, Aaron Judge continua sendo a questão mais importante em torno da lista.

O capitão ficou de fora da série de curingas devido à tensão moderada no músculo sóleo de sua panturrilha direita sofrida em 16 de setembro.

Judge fez várias sessões de rebatidas ao vivo nos últimos dias e ainda está trabalhando para tentar acelerar seu retorno. No entanto, evidências físicas importantes ainda existem antes que os Yankees possam considerá-la totalmente preparada.

O principal obstáculo continua a funcionar. O juiz progrediu de uma esteira antigravidade para exercícios de campo, mas a capacidade de administrar as bases normalmente continua sendo um dos elementos que Nova York precisa avaliar.

A grama artificial de Tampa também influencia a decisão

O local onde a série começa adiciona outro fator à situação do juiz.

As duas primeiras partidas serão disputadas no Tropicana Field, onde a superfície artificial pode aumentar a carga de uma lesão muscular na perna.

Aaron Boone reconheceu que esse elemento faz parte da conversa.

O juiz quer voltar e deixou claro que seu objetivo é jogar nos jardins, não apenas dando uma guinada como rebatedor emergente. Mas os Yankees devem determinar se sua mobilidade é suficiente para defender, administrar as bases e responder por várias partidas consecutivas.

Os Yankees provaram que podem vencer enquanto esperam pelo juiz

A decisão também não precisa ser tomada por desespero.

New York acaba de eliminar Boston com um ataque que produziu 18 corridas e 26 rebatidas em apenas dois jogos.

Ben Arroz Foi uma das grandes figuras do Jogo 1, enquanto Cody Bellinger Ele liderou o ataque na segunda partida. Luís Garcia Jr., Austin Wells, George Lombard Jr., Jazz Chisholm Jr. e Spencer Jones Eles também fizeram contribuições importantes.

Isso não significa que os Yankees são melhores sem juiz. Um juiz saudável de Aaron transforma qualquer formação.

O que isso significa é que a equipe não é obrigada a acelerar seu retorno simplesmente porque não pode produzir sem ele.

Cam Schlittler pode se tornar uma peça estratégica da série

A profundidade de rotação oferece a Boone várias possibilidades após o jogo 1.

Cam Schlittler Ele está alinhado para trabalhar no início da série depois de dominar o Boston durante o curinga. O destro terminou a temporada regular com um ERA de 1,95 e voltou a mostrar em outubro que pode responder sob pressão.

Uma das vantagens de usá-lo depois de Cole é que, dependendo da programação e de como a série progride, Schlittler pode estar disponível novamente para um possível quinto jogo.

Em uma série melhor de cinco, ter um dos braços mais dominantes da equipe disponível duas vezes pode se tornar um fator decisivo.

Carlos Rodón e Max Fried aumentam a profundidade

A situação de Carlos Rodon Ele mostra o nível de opções que Nova York atualmente possui.

O canhoto fechou a temporada regular lançando oito entradas em branco precisamente contra o Tampa Bay e terminou suas últimas quatro partidas com 1,42 ERA.

Rodon foi considerado para abrir a primeira reunião antes que os Yankees escolhessem oficialmente Cole.

Ele agora pode ser usado posteriormente na rotação ou até mesmo se tornar uma alternativa de várias entradas se Boone precisar modificar o plano durante uma partida.

Max Frito Ele também permanece dentro da estrutura inicial após o lançamento de seis entradas de uma corrida que eliminou Boston.

Cole, Schlittler, Fried e Rodon oferecem aos Yankees algo incomum em outubro: quatro titulares capazes de enfrentar uma partida importante.

A varredura contra Boston mudou o cenário ALDS

Eliminar Boston em dois jogos tinha um valor que vai muito além da rivalidade.

Se os Yankees precisassem de uma terceira reunião, Cole teria que ser lançado e a organização teria chegado a Tampa com muito menos chance de organizar sua rotação.

Em vez disso, Boone pode começar a série com Cole descansado, manter Schlittler, Fried e Rodón disponível e construir o bullpen sem ter que recuperar os braços após uma partida de eliminação.

A ofensiva também teve um dia adicional para se recuperar e a equipe médica recebeu mais tempo para avaliar o juiz.

Em outubro, descansar pode ser quase tão importante quanto conseguir uma vitória.

A lista de curingas também não precisa permanecer intacta

Os Yankees podem fazer modificações antes de iniciar a série divisional.

Isso abre a capacidade de incluir lançadores adicionais e reorganizar o banco, dependendo dos recursos de Tampa Bay.

Ryan Weathers Ele está nos braços que continuam avançando em sua recuperação e pode se tornar uma alternativa para o bullpen. Tim Hill Também aparece entre as opções que Nova York pode reconsiderar para esta rodada.

Nenhum desses movimentos deve ser considerado oficial até que os Yankees anunciem sua lista final.

A possível presença de juiz também terá um efeito direto sobre quantos jogadores de posição e quantos arremessadores acabarão carregando Boone.

George Lombard Jr. e Spencer Jones já estão contribuindo em outubro

Um dos aspectos mais interessantes do curinga foi a resposta dos jovens jogadores.

George Lombard Jr. chegou em outubro aos 21 anos e imediatamente respondeu. Em sua estreia na pós-temporada, ele atingiu três rebatidas e continuou a mostrar a maturidade que lhe permitiu ganhar um lugar importante durante a segunda metade da temporada.

Spencer Jones também contribuiu de uma maneira diferente.

Sua velocidade e agressividade nas bases ajudaram a criar pressão sobre Boston durante o rally que acabou quebrando a segunda partida.

Nem todas as jogadas decisivas em outubro chegam com home runs. Chegar ao primeiro lugar em uma fuga de uma bola, roubar uma base, forçar um chute ruim ou mover um corredor também pode mudar o desenvolvimento de uma série.

Tampa Bay representa um desafio completamente diferente

A varredura contra o Boston já pertence ao passado.

Os Rays terminaram a temporada regular com 98 vitórias, cinco a mais que os Yankees, e venceram sete dos 13 confrontos entre as duas equipes.

Tampa Bay também terá a vantagem de iniciar a série em casa e chegará descansado depois de evitar a rodada do Wild Card.

Drew Rasmussen será o titular do Rays no jogo 1 e representa um grande desafio para uma ofensiva de Nova York que terá que manter a mesma disciplina mostrada contra o Boston.

Os Yankees não podem entrar nesta série pensando que os resultados de 9-0 e 9-2 da rodada anterior terão algum efeito em Tampa.

Os Yankees precisam manter a fórmula que funcionou contra Boston

Um dos aspectos mais encorajadores do curinga foi que Nova York não dependia exclusivamente do home run.

Os Yankees conseguiram rebatidas com os corredores em posição de pontuação, usaram velocidade, roubaram bases, geraram pressão na defesa e se aproveitaram dos erros.

Contra o Boston, eles acabaram rebatendo 9 de 20 com os corredores em posição de pontuação.

Esse tipo de produção pode assumir uma importância ainda maior contra a Baía de Tampa, onde provavelmente haverá menos oportunidades de construir grandes ralis.

O verdadeiro desafio começa agora

Os Yankees chegam a ALDS em melhores condições do que poderiam imaginar antes de começar a rodada anterior.

A rotação está repousada. Cole está pronto para o Jogo 1. Schlittler vem da dominação. Fried respondeu. Rodon está disponível. O bullpen não foi espremido e a ofensiva encontrou maneiras diferentes de produzir.

O grande desconhecido ainda é Aaron Judge.

Se o capitão provar que pode retornar sem comprometer seriamente sua recuperação, adicioná-lo a um ataque que acabou de produzir 18 corridas seria uma grande adição.

Se você ainda não está pronto, esses Yankees já mostraram que precisam seguir em frente sem usar sua ausência como desculpa.

Boston foi deixado para trás.

Agora começa a baía de Tampa.

E a partir de sábado, tudo começa do zero.