Em uma baixa temporada em que grande parte da conversa em torno dos Yankees se concentrou no que precisa mudar, há outra história que merece atenção: Nova York continua a encontrar braços fora dos caminhos tradicionais e tentar transformá-los em pedaços com valor real dentro da organização.
J. T. Etheridge é um dos exemplos mais interessantes.
Ele não foi selecionado no rascunho.
Não chegou acompanhado de um bônus enorme.
Ele ainda não aparece entre os grandes nomes que dominam as listas de prospectos.
Mas o direito de 24 anos começou a gerar interesse graças a uma combinação difícil de ignorar: tamanho, capacidade de eliminar, um repertório ainda em desenvolvimento e uma segunda metade de 2026 que mudou completamente a direção de sua temporada.
Para os Yankees, Etheridge representa exatamente o tipo de aposta que pode acabar produzindo valor sem ter que investir uma seleção de rascunho alta ou milhões de dólares.
De estar fora do draft para assinar com os Yankees
O caminho de Etheridge para o beisebol profissional estava longe de ser convencional.
O arremessador certo terminou sua carreira universitária em Louisiana-Lafayette sem garantias de qual seria seu próximo passo.
Ele tinha ferramentas interessantes, especialmente uma linha reta com a vida e a capacidade de gerar strikeouts, mas também mostrou inconsistências e problemas de controle.
Durante sua faculdade no ano passado, ele eliminou 52 rebatedores em 32 entradas e dois terços.
No entanto, as 20 rodadas do draft de 2024 terminaram sem que nenhuma equipe pronunciasse seu nome.
Para muitos jogadores, esse momento representa praticamente o fim do caminho profissional.
Os Yankees viram outra coisa.
New York manteve a comunicação com Etheridge e finalmente decidiu oferecer-lhe uma oportunidade como agente livre não selecionado.
Ele assinou uma fiança de US$ 70.000.
Não foi um investimento espetacular do ponto de vista econômico.
Mas, precisamente, começa a coisa interessante sobre essa história.
Yankees optou por ferramentas, não pelo currículo
Etheridge mede 6 pés e 6 polegadas e tem uma estrutura física que imediatamente atrai a atenção no monte.
Seu reto pode trabalhar cerca de 93 a 95 milhas por hora e chegou a 97.
Ele também usa um varredor nos mínimos de 80 milhas.
O desafio sempre foi transformar essas ferramentas em um repertório consistente o suficiente para enfrentar rebatedores profissionais.
E é aí que entra o trabalho de desenvolvimento.
Os Yankees não assinaram com Etheridge esperando receber imediatamente um produto acabado.
Eles assinaram porque entenderam que havia características que poderiam funcionar.
tamanho.
Extensão.
Capacidade de gerar swings com falha.
Um ângulo de lançamento não convencional.
E um braço que vive o suficiente para justificar a paciência.
Uma lesão rapidamente interrompeu sua primeira tentativa
O desenvolvimento também não começou de maneira simples.
Depois de entrar no sistema Yankees, Etheridge perdeu grande parte de 2025 devido a uma lesão nas costas.
A interrupção foi importante para um arremessador que precisava acumular entradas e ganhar experiência com precisão.
Isso fez de 2026 praticamente sua primeira chance real de mostrar o que poderia fazer por uma temporada inteira.
Os resultados iniciais foram irregulares.
Houve strikeouts.
muitos.
Mas bases por bolas, tráfego constante e entradas também apareceram onde era difícil para ele controlar completamente seu repertório.
O talento era visível.
Consistência ainda não.
Números gerais não contam toda a história
Etheridge terminou a temporada regular de 2026 com o Tampa Tarpons marcando 10-3, 5,17 ERA e 1,46 WHIP.
À primeira vista, uma eficácia superior a cinco não parece ser a estatística de um prospecto que deve gerar muito entusiasmo.
Mas existem outros números que modificam consideravelmente a avaliação.
Em 71 entradas e uma terceira, Etheridge eliminou 105 rebatedores.
Sua média de 13,3 strikeouts para cada nove entradas foi a melhor entre todos os arremessadores da liga menor dos Yankees que trabalharam pelo menos 60 entradas em 2026.
Isso representa um sinal importante.
Isso não significa que ele está pronto para grandes ligas.
Também não elimina problemas de comando.
Mas mostra que seus lançamentos têm uma capacidade real de dominar os rebatedores.
O final da temporada mostrou uma versão diferente
A parte mais interessante começou quando Etheridge começou a confiar no que ele faz de melhor.
Durante grande parte do ano, ele teve problemas para atacar consistentemente a área.
No trecho final, ele começou a usar sua linha reta com maior convicção e a trabalhar com uma mentalidade mais agressiva.
Os resultados mudaram.
De acordo com os destaques durante seu desenvolvimento, ele encerrou sua primeira campanha completa com 22 entradas consecutivas sem permitir corridas, incluindo a pós-temporada, e acumulou 30 strikeouts durante esse período.
De repente, o mesmo arremessador que passou por momentos extremamente difíceis começou a mostrar por que os Yankees decidiram apostar nele dois anos antes.
Esse trecho não faz automaticamente de Etheridge uma futura estrela.
Mas isso muda a questão.
Não se trata apenas de saber se ele tem talento suficiente.
Agora, trata-se de determinar até onde você pode ir se conseguir controlar esse talento.
A Arizona Fall League representa o seguinte exame
Os Yankees enviaram Etheridge para continuar seu desenvolvimento com o Salt River Rafters na Arizona Fall League.
A decisão faz sentido.
Aos 24 anos, ele precisa enfrentar rebatedores mais avançados e acelerar alguns estágios de seu desenvolvimento.
Durante suas primeiras aparições no Arizona, ele mais uma vez demonstrou sua capacidade de gerar golpes fracassados.
Em suas três primeiras partidas, ele eliminou 13 rebatedores em nove entradas e manteve os rivais em média em 0,206.
Além disso, ele conseguiu se desfazer de cada uma das três primeiras apresentações para um prospect localizado no top 100 do pipeline da MLB.
Posteriormente, também surgiram dificuldades, principalmente com as bases por bolas.
Isso confirma que Etheridge continua sendo um projeto em desenvolvimento e não um produto acabado.
O terceiro lançamento pode determinar o seu futuro
Um dos aspectos em que os Yankees estão trabalhando é a necessidade de oferecer uma terceira opção confiável.
Etheridge dependia principalmente de sua linha reta e de seu varredor.
Isso pode funcionar em níveis baixos.
Mas, à medida que um lançador progride dentro do sistema, os rebatedores têm uma capacidade maior de reconhecer padrões e esperar certos arremessos.
Durante a liga de outono do Arizona, ele começou a trabalhar com uma variante de Splitter como uma alternativa a uma mudança anteriormente inconsistente.
A ideia é simples.
Ele precisa de um arremesso que os rebatedores, destros e canhotos, tenham que respeitar além do reto e do disjuntor.
Se ele conseguir desenvolver essa terceira arma, seu telhado pode aumentar consideravelmente.
o comando ainda é a grande questão
Se houver um aspecto que determine até onde o Etheridge pode ir, é sua capacidade de lançar ataques consistentemente.
Os strikeouts chamam a atenção.
A linha reta tem características interessantes.
Tamanho ajuda a criar ângulos desconfortáveis.
Mas nenhum desses elementos pode compensar permanentemente as bases em excesso por bolas.
Batters de nível superior punem qualquer questão de comando com muito mais frequência.
É por isso que a próxima etapa não consiste necessariamente em procurar mais velocidade.
Consiste em fazer melhor uso do que você já possui.
Ataque cedo.
Alcance dois golpes primeiro.
Force o rebatedor a defender a área.
E use seus tiros laterais de uma posição de vantagem.
Etheridge mostra outra parte do trabalho dos Yankees
Durante os últimos meses, os Yankees receberam críticas por diferentes razões.
Construção de listas.
erros fundamentais.
decisões ofensivas.
Resultados em outubro.
cultura.
Responsabilidade interna.
Muitas dessas conversas são legítimas.
Mas avaliar corretamente uma organização também requer o reconhecimento de áreas onde existem resultados positivos.
O desenvolvimento do pitching continua sendo um deles.
E Etheridge representa precisamente o tipo de jogador que ajuda a provar isso.
Nem todos os braços importantes chegam como grandes perspectivas
O valor de um sistema de desenvolvimento não é apenas transformar uma escolha de primeira rodada em um jogador da liga principal.
Isso é importante.
Mas há outra parte do trabalho que muitas vezes passa despercebida.
Encontre talentos onde outras equipes não o encontraram.
Assine um agente livre não selecionado.
Detecte um recurso especial.
Modifique um repertório.
Ajude um arremessador a entender a melhor forma de usar seus lançamentos.
E, eventualmente, converter um pequeno investimento em profundidade para a organização.
Os Yankees ganharam valor com esse processo com diferentes armas nos últimos anos.
Etheridge tenta se tornar outro.
Seu futuro ainda está longe de ser definido
Também é importante manter as expectativas sob controle.
Etheridge tem 24 anos e ainda não foi lançado acima da classe A.
Seu comando ainda precisa ser trabalhado.
A eficácia geral de sua primeira temporada completa mostra que ainda existem aspectos importantes a serem corrigidos.
E uma boa sequência de várias aberturas não garante que um arremessador chegue ao Yankee Stadium.
A próxima etapa deve levá-lo a um nível mais exigente dentro do sistema.
Lá começaremos a saber muito mais.
Se os strikeouts continuarem aparecendo.
Se as bases forem reduzidas por bolas.
Se o terceiro lançamento for consolidado.
E se você puder manter seu repertório por cinco ou seis rebatedores avançados.
Os Yankists: aqui está um dos pontos fortes que os Yankees devem proteger
Na perspectiva de Os Yankistas, esta história merece atenção precisamente porque ainda não estamos falando de uma estrela.
Estamos falando do processo.
Os Yankees encontraram um arremessador que nenhuma equipe selecionou em 20 rodadas do draft.
Eles assinaram por US $ 70.000.
Eles tiveram paciência após uma lesão.
Eles trabalharam com suas ferramentas.
E dois anos depois, eles têm um braço que liderou seu sistema de ligas menores em arremessadores entre arremessadores com uma carga significativa de entradas.
Isso tem valor.
Etheridge pode acabar sendo um iniciante.
Talvez seu repertório finalmente se encaixe melhor no bullpen.
Pode se tornar uma peça para uma troca.
Ou talvez ele nunca consiga se estabelecer em grandes ligas.
O desenvolvimento de prospectos funciona assim.
O importante é que um investimento mínimo já se tornou um jogador interessante o suficiente para continuar assistindo.
2027 pode ser o ano que define seu verdadeiro lugar no sistema
A próxima temporada será especialmente importante para Etheridge.
Ele já mostrou que pode eliminar os rebatedores da Classe A.
Ele já passou por uma primeira campanha completa.
Você já experimentou um período de domínio.
E ele já está enfrentando talentos superiores no Arizona.
Agora você tem que mostrar que pode repeti-lo em níveis mais altos.
O talento está aí.
A capacidade de gerar swings com falha também.
A grande questão ainda será o comando.
Se ele conseguir dar esse passo, J.T. Etheridge pode começar a subir rapidamente dentro de uma organização onde o desenvolvimento do lançador continua a produzir histórias interessantes.
Embora os Yankees trabalhem neste inverno para corrigir o que deu errado em 2026, eles também precisam proteger e continuar fortalecendo o que estão fazendo bem.
Encontrar e desenvolver armas como Etheridge pertence a essa segunda categoria.