Dans une basse saison où une grande partie de la conversation autour des Yankees s'est concentrée sur ce qui doit changer, il existe une autre histoire qui mérite l'attention : New York continue de trouver des armes hors des chemins traditionnels et d'essayer de les transformer en pièces avec une réelle valeur au sein de l'organisation.
J.T. Etheridge est l'un des exemples les plus intéressants.
Il n'a pas été sélectionné lors du repêchage.
Il n'est pas arrivé accompagné d'un énorme bonus.
Il n'apparaît pas encore parmi les grands noms qui dominent les listes de prospectus.
Mais la droite de 24 ans a commencé à susciter de l'intérêt grâce à une combinaison difficile à ignorer : la taille, la capacité de frapper, un répertoire encore en cours de développement et un second semestre 2026 qui a complètement changé la direction de sa saison.
Pour les Yankees, Etheridge représente exactement le type de pari qui peut finir par produire de la valeur sans avoir à investir une sélection à haut projet ou des millions de dollars.
d'être hors du repêchage pour signer avec les Yankees
Le chemin d'Etheridge vers le baseball professionnel était loin d'être conventionnel.
Le bon lanceur a terminé sa carrière universitaire en Louisiane-Lafayette sans aucune garantie quant à sa prochaine étape.
Il avait des outils intéressants, en particulier une ligne droite avec la vie et la capacité de générer des retraits au bâton, mais il avait également montré des problèmes d'incohérence et de contrôle.
Au cours de son université de dernière année, il a retiré 52 frappeurs en 32 manches et les deux tiers.
Cependant, les 20 tours du repêchage de 2024 se sont terminés sans qu'aucune équipe ne prononce son nom.
Pour de nombreux joueurs, ce moment représente pratiquement la fin du parcours professionnel.
Les Yankees ont vu autre chose.
New York avait maintenu la communication avec Etheridge et a finalement décidé de lui offrir une opportunité en tant qu'agent libre non sélectionné.
Il a signé pour une obligation de 70 000 USD.
Ce n'était pas un investissement spectaculaire d'un point de vue économique.
Mais précisément là commence la chose intéressante à propos de cette histoire.
Les Yankees ont opté pour des outils, pas sur le CV
Etheridge mesure 6 pieds et 6 pouces et a une structure physique qui attire immédiatement l'attention sur le monticule.
Votre ligne droite peut travailler entre 93 et 95 miles par heure et a atteint 97.
Il utilise également une balayeuse à 80 milles.
Le défi a toujours été de transformer ces outils en un répertoire suffisamment cohérent pour affronter les frappeurs professionnels.
Et c'est là qu'intervient le travail de développement.
Les Yankees n'ont pas signé Etheridge dans l'espoir de recevoir immédiatement un produit fini.
Ils l'ont signé parce qu'ils ont compris qu'il y avait des caractéristiques qui pouvaient fonctionner.
taille.
extension.
Possibilité de générer des swings ratés.
Un angle de lancement non conventionnel.
Et un bras assez vivant pour justifier la patience.
Une blessure a rapidement arrêté sa première tentative
Le développement n'a pas non plus commencé de manière simple.
Après être entré dans le système des Yankees, Etheridge a perdu une grande partie de 2025 en raison d'une blessure au dos.
L'interruption était importante pour un lanceur qui avait besoin d'accumuler précisément des manches et d'acquérir de l'expérience.
Cela a fait de 2026 pratiquement sa première chance réelle de montrer ce qu'il pouvait faire pour une saison complète.
Les premiers résultats étaient irréguliers.
Il y avait des retraits au bâton.
Beaucoup.
Mais des bases de balles, un trafic constant et des entrées sont également apparus là où il lui était difficile de contrôler complètement son répertoire.
Le talent était visible.
La cohérence pas encore.
Les chiffres généraux ne racontent pas toute l'histoire
Etheridge a terminé la saison régulière 2026 avec les Tampa Tarpons marquant 10-3, 5,17 ERA et 1,46 WHIP.
À première vue, une efficacité supérieure à cinq ne semble pas être la statistique d'un prospect qui devrait générer trop d'enthousiasme.
Mais il existe d'autres chiffres qui modifient considérablement l'évaluation.
En 71 manches et un troisième, Etheridge a retiré 105 frappeurs.
Sa moyenne de 13,3 retraits au bâton pour neuf manches était la meilleure de tous les lanceurs des Yankees mineurs qui ont travaillé au moins 60 manches en 2026.
Cela représente un signal important.
Cela ne veut pas dire qu'il est prêt pour les grandes ligues.
Cela n'élimine pas non plus les problèmes de commande.
Mais cela montre que ses sorties ont une réelle capacité à dominer les frappeurs.
La finale de la saison a montré une version différente
La partie la plus intéressante a commencé lorsque Etheridge a commencé à faire confiance à ce qu'il fait le mieux.
Pendant une grande partie de l'année, il avait traversé des problèmes pour attaquer constamment la région.
Dans la dernière ligne droite, il a commencé à utiliser sa ligne droite avec plus de conviction et à travailler avec une mentalité plus agressive.
Les résultats ont changé.
Selon les faits saillants de son développement, il a clôturé sa première campagne complète avec 22 entrées consécutives sans autoriser les courses, y compris les séries éliminatoires, et a accumulé 30 retraits au bâton au cours de cette période.
Soudain, le même lanceur qui avait traversé des moments extrêmement difficiles a commencé à montrer pourquoi les Yankees avaient décidé de parier sur lui deux ans plus tôt.
Ce tronçon ne fait pas automatiquement d'Etheridge une future star.
Mais cela change la question.
Il ne s'agit pas seulement de savoir s'il a assez de talent.
Il s'agit maintenant de déterminer jusqu'où vous pouvez aller si vous parvenez à contrôler ce talent.
La Ligue d'automne de l'Arizona représente l'examen suivant
Les Yankees ont envoyé Etheridge pour continuer leur développement avec les chevrons de Salt River dans la Ligue d'automne de l'Arizona.
La décision a du sens.
À 24 ans, il doit affronter des frappeurs plus avancés et accélérer certaines étapes de son développement.
Lors de ses premières apparitions en Arizona, il a une fois de plus démontré sa capacité à générer des swings ratés.
Au cours de ses trois premiers départs, il a retiré 13 frappeurs en neuf manches et a maintenu les rivaux en moyenne à 0,206.
En outre, il a réussi à annuler chacune de ces trois premières présentations auprès d'un prospect situé dans le top 100 du pipeline de la MLB.
Par la suite, des difficultés sont également apparues, en particulier avec les bases par balles.
Cela confirme qu'Etheridge continue d'être un projet en cours de développement et non un produit fini.
Le troisième lancement peut déterminer votre avenir
L'un des aspects sur lesquels les Yankees travaillent est la nécessité de vous offrir une troisième option fiable.
Etheridge dépendait principalement de sa ligne droite et de sa balayeuse.
qui peuvent fonctionner à des niveaux bas.
Mais à mesure qu'un lanceur progresse dans le système, les frappeurs ont une plus grande capacité à reconnaître les modèles et à s'attendre à certains pas.
Au cours de la Ligue d'automne de l'Arizona, il a commencé à travailler avec une variante de Splitter comme alternative à un changement qui était auparavant incohérent.
L'idée est simple.
Il a besoin d'un lancer que les frappeurs, droitiers et gauchers, doivent respecter en plus de la ligne droite et du disjoncteur.
S'il parvient à développer cette troisième arme, son toit peut augmenter considérablement.
La commande est toujours la grande question
S'il existe un aspect qui déterminera jusqu'où peut aller Etheridge, c'est sa capacité à lancer des grèves de manière cohérente.
Les retraits au bâton attirent l'attention.
La ligne droite a des caractéristiques intéressantes.
La taille permet de créer des angles inconfortables.
Mais aucun de ces éléments ne peut compenser définitivement les bases excédentaires par balles.
Les frappeurs de niveau supérieur punissent tous les problèmes de commande beaucoup plus fréquemment.
C'est pourquoi la prochaine étape ne consiste pas nécessairement à rechercher plus de vitesse.
Il consiste à mieux utiliser ce que vous avez déjà.
Attaquez tôt.
Atteignez deux coups en premier.
Forcer le frappeur à défendre la zone.
Et utilisez vos tirs latéraux à partir d'une position d'avantage.
Etheridge montre une autre partie du travail des Yankees
Au cours des derniers mois, les Yankees ont été critiqués pour différentes raisons.
Construction de la liste.
erreurs fondamentales.
décisions offensantes.
résultats en octobre.
culture.
responsabilité interne.
Beaucoup de ces conversations sont légitimes.
Mais évaluer correctement une organisation nécessite également de reconnaître les domaines où des résultats positifs existent.
Le développement des pitchs continue d'être l'un d'entre eux.
Et Etheridge représente précisément le type de joueur qui aide à le prouver.
Tous les bras importants n'arrivent pas comme de grandes perspectives
La valeur d'un système de développement n'est pas seulement de transformer un choix de premier tour en un joueur de la ligue majeure.
C'est important.
Mais il y a une autre partie du travail qui passe souvent inaperçue.
Trouvez du talent là où les autres équipes ne l'ont pas trouvé.
Signez un agent libre non sélectionné.
détecter une fonction spéciale.
Modifier un répertoire.
Aidez un lanceur à comprendre comment utiliser au mieux ses versions.
et finalement convertir un petit investissement en profondeur pour l'organisation.
Les Yankees ont pris de la valeur grâce à ce processus avec des armes différentes au cours des dernières années.
Etheridge essaie de devenir un autre.
Votre avenir est encore loin d'être défini
Il est également important de garder les attentes sous contrôle.
Etheridge a 24 ans et n'a pas encore dépassé la classe A.
Votre commande a encore besoin de travail.
L'efficacité globale de sa première saison complète montre qu'il y a encore des aspects importants à corriger.
Et une bonne séquence de plusieurs ouvertures ne garantit pas qu'un lanceur arrivera au Yankee Stadium.
La prochaine étape devrait vous amener à un niveau plus exigeant au sein du système.
Là, nous commencerons à en savoir beaucoup plus.
Si les retraits au bâton continuent d'apparaître.
Si les bases sont réduites par des balles.
Si le troisième lancement est consolidé.
Et si vous pouvez conserver votre répertoire pour cinq ou six autres frappeurs avancés.
Les Yankists : Voici l'un des points forts que les Yankees doivent protéger
du point de vue de Les Yankistes, cette histoire mérite l'attention précisément parce que nous ne parlons pas encore d'une étoile.
Nous parlons du processus.
Les Yankees ont trouvé un lanceur qu'aucune équipe n'a sélectionnée en 20 tours du repêchage.
Ils l'ont signé pour 70 000 $.
Ils avaient de la patience après une blessure.
Ils ont travaillé avec leurs outils.
Et deux ans plus tard, ils ont un bras qui a mené leur système de ligue mineure à lancer entre des lanceurs avec une charge importante de manches.
qui a de la valeur.
Etheridge peut finir par être un partant.
Peut-être que son répertoire s'intègre enfin mieux dans l'enclos des releveurs.
Cela peut devenir une pièce pour un échange.
Ou il ne pourra peut-être jamais s'installer dans les grandes ligues.
Le développement de prospects fonctionne comme ça.
L'important est qu'un investissement minimal est devenu un joueur assez intéressant pour continuer à le regarder.
2027 peut être l'année qui définit votre véritable place dans le système
La prochaine saison sera particulièrement importante pour Etheridge.
Il a déjà montré qu'il pouvait éliminer les frappeurs de classe A.
Il a déjà traversé une première campagne complète.
Vous avez déjà connu une période de domination.
Et il fait déjà face à un talent supérieur en Arizona.
Vous devez maintenant montrer que vous pouvez le répéter à des niveaux plus élevés.
Le talent est là.
La capacité de générer des swings ratés également.
La grande question sera toujours la commande.
S'il parvient à franchir cette étape, J.T. Etheridge peut commencer à grimper rapidement au sein d'une organisation où le développement du lanceur continue de produire des histoires intéressantes.
Alors que les Yankees travaillent cet hiver pour corriger ce qui n'allait pas en 2026, ils doivent également protéger et continuer à renforcer ce qu'ils font bien.
Trouver et développer des armes comme Etheridge appartient à cette deuxième catégorie.