Giancarlo Stanton começou a transformar a possibilidade de algumas semanas atrás parecer distante em uma decisão real para o New York Yankees para a série Wild Card.
O veterano rebatedor voltou ao trabalho na quinta-feira no Yankee Stadium, onde enfrentou o lançamento de uma máquina de velocidade competitiva como parte de seu processo de recuperação. A sessão ocorreu apenas um dia depois que Stanton enfrentou arremessos ao vivo e exercícios de corrida de base nas instalações do Double-A Somerset.
Os Yankees ainda não confirmaram que Stanton estará disponível para o início da pós-temporada, mas seus avanços nos últimos dias permitiram que seu nome voltasse a entrar seriamente na conversa quando a equipe começar a construir sua lista para outubro.
Stanton retorna para mostrar seu poder na placa
O bastão nunca foi a principal preocupação em Stanton. Mesmo durante sua recuperação prolongada, o veterano conseguiu se manter ativo fazendo diferentes tipos de trabalho ofensivo.
Na quarta-feira, ele deu outro passo importante ao se revezar na frente dos arremessadores em Somerset. Aaron Boone confirmou que Stanton até rebateu um home run durante essa sessão.
Um dia depois, o rebatedor continuou sua preparação no Yankee Stadium e enfrentou a velocidade de uma máquina de lançamento. Trent Grisham, que também está trabalhando para voltar de uma lesão, assistiu à sessão e destacou a aparência de Stanton no prato.
Para Nova York, verificar se seu swing mantém força e ritmo é um sinal positivo. A questão principal é saber se suas pernas podem suportar as demandas necessárias para participar de uma pós-temporada.
Base Run continua sendo o teste mais importante
A recuperação de Stanton sofreu vários contratempos durante a temporada, especialmente quando ele começou a aumentar a intensidade dos exercícios de corrida.
Por essa razão, seu trabalho na Somerset tinha um significado especial. Stanton administrava as bases após várias semanas, aumentando progressivamente sua carga física, um teste necessário antes mesmo de os Yankees considerarem ativá-la.
O veterano não joga uma partida da liga principal desde 24 de abril. Sua ausência começou com uma lesão na panturrilha e, posteriormente, sofreu novos contratempos ao tentar completar sua reabilitação.
New York aprendeu a gerenciar o processo com paciência. Embora Stanton tenha mostrado avanços em diferentes momentos da temporada, o clube evitou marcar as datas de retorno até verificar como seu corpo responde após cada aumento na atividade.
Yankees poderia usá-lo em papel limitado
Mesmo que Stanton esteja autorizado a retornar, seu papel pode ser muito diferente de um jogador regular.
Boone deixou em aberto a possibilidade de usá-lo principalmente como um batedor pop-up. Esse cenário permitiria que os Yankees aproveitassem seu poder sem exigir constantemente que eles comandassem as bases ou defendessem uma posição.
A ideia faz ainda mais sentido em uma série de curingas com o melhor de três jogos, onde uma única curva pode mudar completamente o curso de uma partida.
Stanton também tem uma vasta experiência em outubro. Ao longo de sua carreira na pós-temporada, ele registra uma OPS de 0,926 e 18 home runs em 48 jogos, números que explicam por que os Yankees estão dispostos a estudar todas as possibilidades antes de deixá-lo fora de seus planos.
Uma decisão complicada para a lista de curingas
A questão não é apenas se Stanton pode acertar. Os Yankees também devem decidir se é conveniente usar um dos 26 lugares da lista em um jogador que pode ser limitado exclusivamente a situações ofensivas.
Em uma série curta, a construção do banco adquire um valor especial. Nova York precisa equilibrar rebatedores, corredores, defensores e arremessadores, para que cada espaço possa acabar tendo uma função específica.
A situação física de Aaron Judge também influencia essa análise. Com o capitão ainda se recuperando de sua própria lesão na panturrilha, ter outro rebatedor direito pode dar a Boone uma alternativa importante para certos arremessadores.
No entanto, a equipe também não quer avançar. Stanton ainda precisa completar vários dias de trabalho e provar que pode responder sem novos problemas físicos.
Stanton se aproxima quando parecia descartado
Algumas semanas atrás, havia poucos sinais de que Stanton poderia se tornar uma opção para a primeira rodada da pós-temporada. Avanços recentes mudaram esse cenário.
Primeiro, ele voltou ao corredor de base, depois enfrentou os arremessadores ao vivo e agora fez um treino exigente de rebatidas no Yankee Stadium.
Boone continua a evitar qualquer garantia e os Yankees querem avaliar sua evolução a cada dia. A decisão pode se estender até o momento em que o clube precisa entregar oficialmente sua lista de curingas.
Por enquanto, Stanton alcançou algo importante: tornar-se uma alternativa real novamente.
Os próximos dias determinarão se esses avanços são suficientes para um dos rebatedores com a maior história de potência em outubro para mais uma vez ter uma chance quando a pós-temporada começar.