Giancarlo Stanton a commencé à transformer une possibilité qui, il y a quelques semaines, semblait distante en une véritable décision pour les Yankees de New York pour la série Wild Card.
Le combattant vétéran est retourné au travail jeudi au Yankee Stadium, où il a fait face à des lancements d'une machine de vitesse compétitive dans le cadre de son processus de récupération. La session est survenue un jour seulement après que Stanton a fait face à des lancers en direct et à des exercices de course de base dans l'installation double-A Somerset.
Les Yankees n'ont pas encore confirmé que Stanton sera disponible pour le début des séries éliminatoires, mais leurs avances au cours des derniers jours ont permis à leur nom de réintégrer sérieusement la conversation lorsque l'équipe commencera à construire sa liste pour octobre.
Stanton revient pour montrer sa puissance sur la plaque
La chauve-souris n'a jamais été la principale préoccupation de Stanton. Même pendant son rétablissement prolongé, le vétéran a pu rester actif en faisant différents types de travaux offensifs.
Mercredi, il a franchi une autre étape importante en se relayant devant les lanceurs du Somerset. Aaron Boone a confirmé que Stanton avait même frappé un coup de circuit au cours de cette session.
Un jour plus tard, le frappeur a poursuivi sa préparation au Yankee Stadium et a dû faire face à une machine de lancement. Trent Grisham, qui travaille également pour revenir d'une blessure, a regardé la session et a mis en évidence la façon dont Stanton avait l'air dans la plaque.
Pour New York, vérifier que votre swing maintient sa force et son rythme est un signe positif. La question principale est de savoir si vos jambes peuvent résister aux exigences nécessaires pour participer à un match d'après-saison.
La course de base continue d'être le test le plus important
La reprise de Stanton a subi plusieurs revers au cours de la saison, en particulier lorsqu'il a commencé à augmenter l'intensité des exercices de course.
Pour cette raison, son travail à Somerset avait une signification particulière. Stanton a couru les bases après plusieurs semaines, augmentant progressivement sa charge physique, un test nécessaire avant même que les Yankees puissent envisager de l'activer.
Le vétéran n'a pas disputé de match de ligue majeure depuis le 24 avril. Son absence a commencé par une blessure au mollet et a par la suite subi de nouveaux revers en essayant de terminer sa rééducation.
New York a appris à gérer le processus patiemment. Bien que Stanton ait montré des avances à différents moments de la saison, le club a évité de fixer les dates de retour jusqu'à ce qu'il vérifie comment son corps réagit après chaque augmentation d'activité.
Les Yankees pourraient l'utiliser sur du papier limité
Même si Stanton est autorisé à revenir, son rôle pourrait être très différent d'un joueur régulier.
Boone a laissé ouvert la possibilité de l'utiliser principalement comme une pâte pop-up. Ce scénario permettrait aux Yankees de profiter de leur pouvoir sans constamment leur demander de diriger les bases ou de défendre une position.
L'idée a encore plus de sens dans une série de jokers au meilleur des trois jeux, où un seul tour peut complètement changer le cours d'un match.
Stanton possède également une vaste expérience en octobre. Tout au long de sa carrière en séries éliminatoires, il enregistre un OPS de 0,926 et 18 circuits en 48 matchs, chiffres qui expliquent pourquoi les Yankees sont prêts à étudier toutes les possibilités avant de le laisser de côté.
Une décision compliquée pour la liste des jokers
La question n'est pas seulement si Stanton peut frapper. Les Yankees doivent également décider s'il est pratique d'utiliser l'une des 26 places de la liste chez un joueur qui pourrait être limité exclusivement aux situations offensives.
Dans une courte série, la construction de la banque acquiert une valeur spéciale. New York doit équilibrer les frappeurs, les coureurs, les défenseurs et les lanceurs, afin que chaque espace puisse finir par avoir une fonction spécifique.
La situation physique d'Aaron Judge influence également cette analyse. Le capitaine se remettant toujours de sa propre blessure au mollet, avoir un autre frappeur droit puissant pourrait donner à Boone une alternative importante à certains lanceurs.
Cependant, l'équipe ne veut pas non plus aller de l'avant. Stanton doit encore terminer plusieurs jours de travail et prouver qu'il peut répondre sans de nouveaux problèmes physiques.
Stanton se rapproche quand il a semblé exclu
Il y a quelques semaines, il y avait peu de signes que Stanton pourrait devenir une option pour le premier tour des séries éliminatoires. Les progrès récents ont changé ce paysage.
Il est d'abord retourné au Corrido de base, puis a affronté des lanceurs en direct et maintenant il a de nouveau pris un entraînement au bâton exigeant au Yankee Stadium.
Boone continue d'éviter toute garantie et les Yankees souhaitent évaluer leur évolution au jour le jour. La décision pourrait s'étendre jusqu'au moment où le club doit officiellement livrer sa liste de wild card.
Pour l'instant, Stanton a réalisé quelque chose d'important : redevenir une véritable alternative.
Les prochains jours détermineront si ces avancées sont suffisantes pour que l'un des frappeurs avec l'historique de puissance le plus élevé en octobre ait à nouveau une chance au début des séries éliminatoires.