Gerrit Cole Ele terminou sua programação da temporada regular, deixando um desempenho positivo, assim como o New York Yankees começou a pensar exclusivamente em outubro.
O destro trabalhou cinco e dois terços na vitória por 9 a 2 sobre o Tampa Bay Rays no Yankee Stadium, permitindo apenas três rebatidas e duas corridas limpas. Cole fez três caminhadas, eliminou oito rebatedores e fez 105 arremessos antes de entregar o jogo ao bullpen.
Além do resultado, a apresentação teve uma importância especial para alguns Yankees que ainda precisam definir a ordem de rotação para a série Wild Card. Cole sabe que terá uma abertura na primeira rodada, mas ainda não deve ser determinado em qual jogo ele receberá a bola.
Gerrit Cole respondeu em seu último teste antes de outubro
O ataque dos Yankees deu a ele uma ampla vantagem nas primeiras entradas, mas Cole não apenas conseguiu o placar. O veterano manteve Tampa Bay sob controle e mostrou capacidade de obter strikeouts quando precisava escapar de situações desconfortáveis.
Os Rays conseguiram suas duas corridas na frente dele. Jonny DeLuca produziu um com um duplo e Cedric Mullins acrescentou outro por meio de um único home run, mas Tampa Bay não conseguiu transformar essas conexões em um rally que poderia mudar o curso da partida.
Cole saiu após 5,2 episódios com oito strikeouts e apenas três rebatidas permitidas. Foi uma apresentação importante para encerrar uma temporada em que ele teve que recuperar o ritmo depois de retornar da cirurgia de Tommy John.
Com a vitória, o destro melhorou seu recorde para 10-9 e terminou a temporada regular com um ERA de 3,61.
Uma versão melhor do Cole na hora certa
A reta final gerou algumas perguntas em torno da abertura dos Yankees. Antes de suas duas performances mais recentes, Cole havia permitido sete home runs em um período de duas aberturas, uma tendência que chamou a atenção para a proximidade da pós-temporada.
Sua resposta começou no Arizona, onde ele arremessou seis entradas de duas corridas contra os Diamondbacks, e continuou contra Tampa Bay com outra partida na qual ele conseguiu limitar o dano.
Para Nova York, recuperar a estabilidade na rotação é especialmente importante em uma série curta. Um curinga para o melhor de três deixa espaço para corrigir erros, de modo que cada abertura pode acabar definindo a temporada.
Os Yankees ainda devem solicitar sua rotação de curinga
Aaron Boone já apontou que Cole fará uma abertura durante a série Wild Card. O que os Yankees ainda não tornaram públicos é a ordem definitiva de seus iniciantes.
O calendário coloca Cole em uma posição interessante. Tendo lançado na quarta-feira, ele teria descanso suficiente para retornar ao monte no início da série, que deve começar em 29 de setembro no Yankee Stadium.
Cam Schlittler Também faz parte da conversa após uma temporada excepcional, enquanto Max Frito e Carlos Rodon Eles representam outras alternativas com experiência para uma rotação que oferece várias possibilidades.
Os Yankees não precisam tomar a decisão imediatamente. Os últimos jogos da temporada regular permitirão que eles lidem com cargas de trabalho e avalie qual combinação eles consideram mais conveniente para enfrentar uma série em que uma derrota pode mudar rapidamente todo o cenário.
Cole chega em outubro com um sinal positivo
A última partida de Cole não foi perfeita, mas ele alcançou um dos objetivos mais importantes antes da pós-temporada: terminar a temporada regular mostrando o controle do jogo e a capacidade de retirar os rebatedores por meio do strikeout.
Também teve um suporte ofensivo considerável. Os Yankees marcaram nove corridas contra o Tampa Bay, liderados por dois home runs Ben Arroz e um grande slam de Ryan McMahon, então Cole foi capaz de lançar com uma vantagem praticamente desde o início.
Agora o cenário muda. Da próxima vez que Cole pegar a bola, ele pode fazer isso com a temporada dos Yankees em jogo.
New York tem várias opções para construir sua rotação, mas o desempenho da direita contra os Rays deixou uma última impressão positiva antes do início dos playoffs.