Gerrit Cole se tenait devant les micros dans une scène qu'il connaît très bien : octobre.
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La droite des Yankees a rencontré ce vendredi avec les médias à Tropicana Field lors de la journée d'entraînement avant le début de la série divisionnaire de la Ligue américaine contre les Rays de Tampa Bay.
Un jour avant de recevoir le ballon lors du premier match, Cole a pris la parole dans le cadre de la conférence de presse officielle des Yankees aux côtés du manager Aaron Boone et du receveur Austin Wells.
L'attention autour de l'ancien combattant est spéciale. Après avoir raté toute la saison 2025 pour Tommy John, Cole a terminé son retour en 2026 et occupe une fois de plus l'un des endroits les plus responsables de la rotation de New York.
Gerrit Cole aura le ballon pour démarrer ALDS
Les Yankees ont confirmé que Cole sera le partant du premier match de la série divisionnaire contre Tampa Bay.
Le droitier était prêt à lancer un éventuel 3 contre Boston lors de la ronde Wild Card, mais New York a éliminé les Red Sox en seulement deux matchs et a évité de l'utiliser.
Le balayage a fini par devenir un avantage stratégique majeur.
Cole arrive complètement reposé et Aaron Boone peut commencer le nouveau tour avec l'un des lanceurs les plus d'après-saison à l'intérieur de la liste.
Un retour à octobre après une longue route
Cette ouverture aura une signification différente pour Cole.
Sa dernière apparition en séries éliminatoires a eu lieu dans le match 5 de la Série mondiale 2024. Ensuite, la chirurgie de Tommy John est venue et une saison complète en regardant de l'extérieur alors qu'il avançait vers une rééducation approfondie.
Le retour a officiellement commencé le 22 mai de cette saison et Cole a fini par faire 22 départs.
Il a clôturé la campagne régulière avec une fiche de 10-9, une MPM de 3,61 et 131 retraits au bâton en 127 manches.
Maintenant, il revient en séries éliminatoires avec la possibilité de lancer une série dans laquelle les Yankees doivent gagner trois matchs pour se qualifier pour la série de championnats de la Ligue américaine.
L'expérience de Cole est une fois de plus importante pour les Yankees
Le match 1 représentera la 23e présentation des séries éliminatoires dans la carrière de Cole, le tout comme partant.
Depuis son arrivée à New York, le droitier a accumulé une MPM de 2,93 en 12 départs des séries éliminatoires avec les Yankees.
Cette histoire aide à expliquer pourquoi l'équipe a décidé de placer le début de la série entre ses mains.
La saison régulière peut offrir de nombreuses occasions de se remettre d'une mauvaise nuit. Une série divisionnaire au meilleur des cinq fonctionne différemment.
Tirer parti du premier match peut immédiatement changer la façon dont les deux équipes gèrent leur rotation et leur enclos.
Cole connaît bien les rayons
Tampa Bay ne représente pas non plus un rival inconnu pour la droite.
Cole a fait trois départs contre les Rays lors de la saison régulière 2026 et a terminé avec une fiche de 1-1 et une MPM de 2,50 contre eux.
Dans chacune de ces présentations, il a autorisé trois courses ou moins.
Tout au long de sa carrière, il a affronté Tampa Bay plus de fois que toute autre équipe, il y a donc beaucoup de familiarité entre le lanceur et plusieurs des frappeurs qu'il aura devant lui.
Il y a aussi de l'histoire en octobre. Cole a déjà affronté les Rays à quatre reprises en séries éliminatoires, dont deux départs lors de la série divisionnaire 2020.
Drew Rasmussen sera le rival de Cole
Le duel du premier match fera face à deux droits expérimentés.
Tampa Bay livrera le ballon à Drew Rasmussen, qui a terminé la saison régulière avec une fiche de 16-5 et une MPM de 2,67.
Rasmussen a accumulé 174 retraits au bâton et s'est retrouvé parmi les partants les plus efficaces des ligues majeures en 2026.
Cela accorde encore plus d'importance aux premières entrées.
Les Yankees proviennent de la production de 18 points en seulement deux matchs contre Boston, mais ils affronteront désormais un lanceur qui, pendant une grande partie de la saison, a montré la capacité de limiter le trafic et de contrôler les matchs dès le début.
Les Yankees auront besoin de patience contre Rasmussen
L'offensive de New York a montré lors du Wild Card qu'elle peut gagner de différentes manières.
Il y avait des circuits, mais aussi des coups sûrs avec des coureurs en position de marquer, de vitesse, de bases volées et une pression constante sur la défense.
Cette approche peut être particulièrement importante contre Rasmussen.
Les Yankees n'ont pas besoin d'essayer de résoudre le match avec un seul swing. Forcer le partant de Tampa à travailler en profondeur et augmenter leur nombre de lancers peut ouvrir des opportunités contre l'enclos des releveurs au cours de la seconde moitié du match.
Cole mènera une rotation profonde
La présence de Cole dans le match 1 n'est qu'une partie de l'une des principales forces de ces Yankees.
Cam Schlittler devrait ouvrir le deuxième match après avoir terminé la saison régulière avec une MPM de 1,95 et surmonter Boston pendant le Wild Card.
Max Fried et Carlos Rodón restent également disponibles pour les prochaines étapes de la série.
Cette profondeur permet à Boone de gérer les ALD d'une manière différente.
Si un démarreur a des problèmes, il y a des bras utilisés pour travailler plusieurs entrées. Si la série s'étend, New York a suffisamment d'options pour éviter de se fier à un seul lanceur.
Le balayage contre Boston a permis à Cole de se préparer pour ce moment
L'élimination de Boston en deux matchs a fini par avoir des conséquences qui vont au-delà de la rivalité.
Les Yankees n'ont pas eu à utiliser Cole dans un jeu de joker décisif et ils n'avaient pas non plus besoin d'exiger trop l'enclos des releveurs.
Cela a permis au droitier d'arriver à Tampa avec un repos complet et que Boone organise sa rotation en pensant exclusivement à la série divisionnaire.
En octobre, ce genre d'avantage peut être décisif.
Tout commence samedi à Tropicana Field
Le match 1 entre Yankees et Rays est prévu samedi à 18h30. Heure de l'Est à Tropicana Field.
New York arrive après avoir balayé Boston, tandis que Tampa Bay a fait une pause après avoir terminé avec le meilleur record de la ligue américaine.
Le scénario change, le rival change et la marge d'erreur est à nouveau réduite.
Pour Gerrit Cole, une nouvelle opportunité commence également.
Après avoir raté une année complète, subir une intervention chirurgicale et avoir terminé le chemin du retour vers le monticule, le vétéran est exactement là où il voulait être.
Avec le ballon dans ses mains.
en octobre.
et l'ouverture d'une série éliminatoires pour les Yankees de New York.