Gerrit Cole volvió a colocarse frente a los micrófonos en un escenario que conoce muy bien: octubre.
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El derecho de los Yankees se reunió este viernes con los medios en Tropicana Field durante la jornada de entrenamientos previa al comienzo de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tampa Bay Rays.
Un día antes de recibir la pelota en el Juego 1, Cole habló como parte de la conferencia de prensa oficial de los Yankees junto al dirigente Aaron Boone y el receptor Austin Wells.
La atención alrededor del veterano es especial. Después de perderse toda la temporada 2025 por una cirugía Tommy John, Cole completó su regreso durante 2026 y ahora vuelve a ocupar uno de los lugares de mayor responsabilidad dentro de la rotación de Nueva York.
Gerrit Cole tendrá la pelota para comenzar el ALDS
Los Yankees confirmaron que Cole será el abridor del primer partido de la Serie Divisional frente a Tampa Bay.
El derecho estaba preparado para lanzar un eventual Juego 3 contra Boston en la ronda de Wild Card, pero Nueva York eliminó a los Red Sox en solamente dos encuentros y evitó utilizarlo.
La barrida terminó convirtiéndose en una ventaja estratégica importante.
Cole llega completamente descansado y Aaron Boone puede iniciar la nueva ronda con uno de los lanzadores de mayor experiencia de postemporada dentro del roster.
Un regreso a octubre después de un largo camino
Esta apertura tendrá un significado diferente para Cole.
Su última aparición de playoffs ocurrió en el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024. Después llegó la cirugía Tommy John y una temporada completa observando desde fuera mientras avanzaba en una extensa rehabilitación.
El regreso comenzó oficialmente el 22 de mayo de esta temporada y Cole terminó realizando 22 aperturas.
Cerró la campaña regular con récord de 10-9, efectividad de 3.61 y 131 ponches en 127 entradas.
Ahora regresa a la postemporada con la oportunidad de comenzar una serie en la que los Yankees necesitan ganar tres partidos para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La experiencia de Cole vuelve a ser importante para los Yankees
El Juego 1 representará la presentación número 23 de postemporada en la carrera de Cole, todas como abridor.
Desde que llegó a Nueva York, el derecho ha acumulado una efectividad de 2.93 en 12 aperturas de playoffs con los Yankees.
Ese historial ayuda a explicar por qué el equipo decidió colocar en sus manos el comienzo de la serie.
La temporada regular puede ofrecer muchas oportunidades para recuperarse de una mala noche. Una Serie Divisional al mejor de cinco funciona de manera diferente.
Tomar ventaja desde el primer partido puede cambiar inmediatamente la forma en que ambos equipos administran su rotación y su bullpen.
Cole conoce bien a los Rays
Tampa Bay tampoco representa un rival desconocido para el derecho.
Cole realizó tres aperturas contra los Rays durante la temporada regular de 2026 y terminó con récord de 1-1 y efectividad de 2.50 frente a ellos.
En cada una de esas presentaciones permitió tres carreras o menos.
A lo largo de su carrera ha enfrentado a Tampa Bay más veces que a cualquier otro equipo, por lo que existe mucha familiaridad entre el lanzador y varios de los bateadores que tendrá frente a él.
También existe historia en octubre. Cole ya ha enfrentado a los Rays cuatro veces en postemporada, incluyendo dos aperturas durante la Serie Divisional de 2020.
Drew Rasmussen será el rival de Cole
El duelo del primer partido enfrentará a dos derechos experimentados.
Tampa Bay entregará la pelota a Drew Rasmussen, quien terminó la temporada regular con marca de 16-5 y efectividad de 2.67.
Rasmussen acumuló 174 ponches y terminó entre los abridores más efectivos de las Grandes Ligas durante 2026.
Eso coloca todavía más importancia sobre las primeras entradas.
Los Yankees vienen de producir 18 carreras en solamente dos juegos contra Boston, pero ahora enfrentarán a un lanzador que durante gran parte de la temporada mostró capacidad para limitar tráfico y controlar partidos desde temprano.
Los Yankees necesitarán paciencia frente a Rasmussen
La ofensiva de Nueva York mostró durante el Wild Card que puede ganar de diferentes maneras.
Hubo cuadrangulares, pero también hits con corredores en posición anotadora, velocidad, bases robadas y presión constante sobre la defensa.
Ese enfoque puede ser especialmente importante contra Rasmussen.
Los Yankees no necesitan intentar resolver el partido con un solo swing. Obligar al abridor de Tampa a trabajar conteos profundos y aumentar su cantidad de lanzamientos puede abrir oportunidades contra el bullpen durante la segunda mitad del encuentro.
Cole encabezará una rotación profunda
La presencia de Cole en el Juego 1 es solamente una parte de una de las principales fortalezas de estos Yankees.
Cam Schlittler está programado para abrir el segundo partido después de terminar la temporada regular con efectividad de 1.95 y dominar a Boston durante el Wild Card.
Max Fried y Carlos Rodón también permanecen disponibles para las siguientes etapas de la serie.
Esa profundidad le permite a Boone manejar el ALDS de una manera diferente.
Si un abridor tiene problemas, existen brazos acostumbrados a trabajar múltiples entradas. Si la serie se extiende, Nueva York tiene suficientes opciones para evitar depender de un solo lanzador.
La barrida contra Boston permitió preparar a Cole para este momento
Eliminar a Boston en dos partidos terminó teniendo consecuencias que van más allá de la rivalidad.
Los Yankees no tuvieron que utilizar a Cole en un partido decisivo del Wild Card y tampoco tuvieron que exigir demasiado al bullpen.
Eso permitió que el derecho llegara a Tampa con descanso completo y que Boone organizara su rotación pensando exclusivamente en la Serie Divisional.
En octubre, ese tipo de ventaja puede ser determinante.
Todo comienza el sábado en Tropicana Field
El Juego 1 entre Yankees y Rays está programado para el sábado a las 6:30 p.m. hora del Este en Tropicana Field.
Nueva York llega después de barrer a Boston, mientras Tampa Bay tuvo descanso después de terminar con el mejor récord de la Liga Americana.
El escenario cambia, el rival cambia y el margen de error vuelve a reducirse.
Para Gerrit Cole, también comienza una nueva oportunidad.
Después de perderse un año completo, atravesar una cirugía y completar el camino de regreso al montículo, el veterano vuelve a estar exactamente donde quería estar.
Con la pelota en sus manos.
En octubre.
Y abriendo una serie de playoffs para los New York Yankees.