<p>George Lombard Jr. Ele chegou ao seu primeiro jogo de pós-temporada com apenas 21 anos e respondeu como se estivesse jogando sob as luzes de outubro por muito mais tempo. O jovem shortstop atingiu três rebatidas, marcou duas corridas e foi uma das principais peças na vitória dos Yankees por 9 a 0 sobre o Boston Red Sox no jogo 1 da série Wild Card.</p>
<p>O desempenho não apenas ajudou Nova York a chegar à vitória para avançar para a série divisional. Ele também colocou o Lombard de volta nos livros de história de uma franquia acostumada a ter grandes nomes em outubro.</p>
<p>Após uma temporada de aprendizado, erros e crescimento acelerado, o novato respondeu no cenário mais exigente que enfrentou até agora.</p>
<h2>Lombard Jr. respondeu desde sua primeira vez nos playoffs</h2>
<p>Sua primeira aparição na placa veio na segunda entrada contra o canhoto Payton Tolle. Lombard trabalhou um turno de sete arremessos e acabou conectando um único ao centro para conseguir a primeira rebatida de sua carreira na pós-temporada.</p>
<p>O golpe foi imediato. Lombard acabou marcando logo depois com um único produtor de Austin Wells, que colocou os Yankees vencendo por 1 a 0.</p>
<p>Com isso imparável, o shortstop se tornou o jogador mais jovem da história dos Yankees a rebater durante sua estreia na pós-temporada.</p>
<p>Os dados ganham um significado ainda maior ao considerar o número de jogadores históricos que usaram o uniforme de Nova York em outubro.</p>
<h2>Três rebatidas em uma noite histórica</h2>
<p>Lombard voltou à base em seu segundo turno com um único dentro da área durante a quarta entrada.</p>
<p>Seu terceiro imparável veio no oitavo episódio e foi seu contato mais forte da noite. O jovem conectou uma linha reta a 108,6 milhas por hora de velocidade de saída contra a parede do jardim do centro direito.</p>
<p>A partida de 4-3 com duas corridas marcadas.</p>
<p>O desempenho fez de Lombard o segundo jogador mais jovem da história da liga principal a conseguir três rebatidas durante sua estreia na pós-temporada. Apenas Gregg Jefferies fez isso em uma idade mais jovem, com o Mets em 1988.</p>
<h2>Ele também fez história como shortstop dos Yankees</h2>
<p>A noite histórica começou mesmo antes de seu primeiro turno.</p>
<p>Publicidade como o shortstop titular, Lombard se tornou o jogador mais jovem dos Yankees a começar um jogo de pós-temporada nessa posição, superando uma marca que pertencia a Frankie Crosetti desde a World Series de 1932.</p>
<p>Lombard tinha 21 anos e 119 dias quando entrou em campo para enfrentar Boston.</p>
<p>Sua idade acompanhou boa parte da conversa desde que ele estreou nas principais ligas em 4 de agosto, mas está se tornando cada vez mais evidente que os Yankees não o estão usando simplesmente como um prospecto que tenta ganhar experiência.</p>
<p>Em outubro, já está ocupando uma das posições mais importantes no terreno.</p>
<h2>Uma noite sólida também com a luva</h2>
<p>O impacto de Lombard não se limitou à placa. Completou defensivamente todas as oportunidades que ele recebeu no shortstop sem cometer erros.</p>
<p>Isso também importa considerando alguns dos problemas pelos quais ele passou durante seus primeiros meses nas principais ligas.</p>
<p>Entre 21 e 27 de agosto, ele cometeu erros em seis jogos consecutivos, uma etapa complicada para um jogador que havia sido reconhecido precisamente pela qualidade de sua defesa durante seu desenvolvimento nas ligas menores.</p>
<p>Os Yankees decidiram manter a confiança e permitir que eles passassem por essas dificuldades nas grandes ligas.</p>
<p>Em sua primeira partida nos playoffs, essa paciência encontrou uma resposta: três rebatidas, uma defesa limpa e uma presença silenciosa em um dos maiores cenários de pressão do beisebol.</p>
<h2>Também ocorreu um erro ao aprender</h2>
<p>A noite não foi completamente perfeita.</p>
<p>Depois de seu segundo single, Lombard ficou muito longe da segunda base em uma linha de Spencer Jones em terceiro lugar e acabou ficando surpreso ao completar um duplo massacre.</p>
<p>Foi um erro executar as bases que poderiam ser muito mais caras em uma partida fechada.</p>
<p>No entanto, também faz parte do processo de crescimento de um jogador de 21 anos que está aprendendo enquanto compete diretamente em outubro.</p>
<p>A diferença foi que o erro não mudou seu foco. Lombard voltou à base mais tarde e atingiu sua terceira rebatida.</p>
<h2>Os Yankees encontraram uma peça importante para outubro</h2>
<p>Quando a temporada começou, era difícil imaginar que Lombard acabaria sendo o shortstop inicial dos Yankees no primeiro jogo do playoff.</p>
<p>Mas sua ascensão foi rápida. Ele passou de Double-A para as grandes ligas, teve que se adaptar imediatamente ao nível de competição e acabou ganhando um lugar dentro de uma escalação que agora está tentando avançar profundamente em outubro.</p>
<p>Aaron Boone havia destacado antes da série a maneira como Lombard respondeu aos seus bons momentos e às dificuldades de seus primeiros meses.</p>
<p>O Jogo 1 vs. Boston ofereceu outra amostra dessa maturidade.</p>
<h2>Uma estreia que Lombard Jr. dificilmente esquecerá</h2>
<p>Os Yankees acabaram vencendo por 9 a 0 com um desempenho dominante de Cam Schlittler E uma ofensiva liderada por Ben Arroz, mas a noite de Lombard deixou uma história própria.</p>
<p>Alguns meses depois de estrear nas ligas principais, o jovem shortstop conseguiu três rebatidas em sua primeira experiência na pós-temporada e escreveu seu nome ao lado de marcas que permaneceram por décadas.</p>
<p>Para Nova York, o mais importante é que o desempenho não parece exceder o momento.</p>
<p>Lombard jogou com calma, produzido quando teve oportunidades e mostrou que pode fazer parte de uma escalação dos playoffs, independentemente da idade.</p>
<p>A estreia já está atrasada. Os Yankees ainda precisam de outra vitória para eliminar Boston, e Lombard terá novas oportunidades para mostrar que a primeira noite não foi apenas um ótimo começo, mas o começo de algo muito mais importante.</p>