Mientras Aaron Judge intenta acelerar su recuperación para estar disponible en la Serie de Wild Card, una voz muy respetada dentro de la historia reciente de los Yankees ha planteado una postura de cautela.
CC Sabathia considera que el capitán de Nueva York no debería apresurarse a regresar únicamente por la cercanía de la postemporada. El exlanzador conoce de primera mano el desgaste físico que puede dejar una carrera larga y entiende que forzar el cuerpo cuando todavía no está completamente preparado puede tener consecuencias más allá de una sola serie.
La opinión de Sabathia aparece en un momento en el que Judge mantiene abierta la posibilidad de regresar para el comienzo de los playoffs, aunque los Yankees todavía no han garantizado que vaya a formar parte del roster de la primera ronda.
Sabathia apuesta por proteger la salud de Judge
Sabathia conoce perfectamente la presión que existe alrededor de los Yankees cuando llega octubre. Durante su etapa en Nueva York lanzó múltiples partidos de postemporada y fue una de las piezas principales del campeonato de 2009.
Precisamente por haber vivido ese tipo de situaciones, el exabridor entiende que la urgencia por competir no siempre debe colocarse por encima de la condición física del jugador.
Su mensaje alrededor de Judge se centra en no sacrificar la recuperación a largo plazo por intentar regresar unos días antes. Sabathia ha hablado en diferentes ocasiones sobre el impacto que años de competencia dejaron en su cuerpo y considera importante que los jugadores también piensen en su salud más allá del momento inmediato.
En el caso de Judge, la preocupación adquiere todavía más importancia porque la lesión afecta la pantorrilla derecha, una zona necesaria tanto para correr como para generar fuerza durante el swing.
Judge todavía mantiene la intención de jugar el Wild Card
A pesar de la incertidumbre, Judge no ha renunciado a la posibilidad de estar disponible cuando comience la postemporada.
El capitán fue colocado en la lista de lesionados debido a una distensión en el músculo sóleo de la pantorrilla derecha y ha dejado claro que su objetivo es preparar el cuerpo para regresar lo antes posible.
La fecha más temprana en la que podría ser activado coincide prácticamente con el final de la temporada regular, lo que deja muy poco margen antes del inicio de la Serie de Wild Card.
Judge viene además de otra ausencia prolongada. El jardinero pasó buena parte del verano fuera de acción por una fractura por estrés en una costilla derecha y apenas había regresado a la alineación antes de sufrir el nuevo problema físico.
Los Yankees siguen sin garantizar su disponibilidad
Aaron Boone ha evitado comprometerse con una fecha concreta para el regreso del capitán.
El dirigente ha reconocido que el equipo debe prepararse para la posibilidad de comenzar el Wild Card sin Judge, aunque tampoco ha cerrado completamente la puerta a que pueda estar disponible si responde bien durante los próximos días.
La decisión será especialmente delicada porque, si los Yankees incluyen a Judge en el roster de la primera ronda, necesitan tener suficiente confianza en que pueda contribuir sin exponerse a una recaída inmediata.
También existe el otro escenario: mantenerlo fuera del Wild Card, superar la serie sin él y darle días adicionales de recuperación antes de una posible Serie Divisional.
Una decisión que va más allá de un solo partido
La presencia de Judge cambia por completo la alineación de los Yankees. Su poder, capacidad para llegar a base y presencia en el centro del orden ofensivo son difíciles de reemplazar, especialmente en una serie corta.
Sin embargo, la pregunta no es únicamente si Judge puede entrar al terreno. Nueva York necesita saber si puede correr, batear y defender sin limitaciones suficientes para competir en un escenario de máxima exigencia.
Ahí es donde el mensaje de Sabathia toma relevancia. La postemporada genera presión para regresar cuanto antes, pero el riesgo de agravar una lesión también puede terminar dejando al equipo sin su capitán durante una parte mucho mayor de octubre.
Judge y los Yankees deberán decidir cuánto riesgo asumir
Los próximos días serán determinantes. Judge continuará trabajando con el personal médico mientras los Yankees observan cómo responde la pantorrilla a medida que aumente la intensidad de sus actividades.
Su intención de jugar está clara. También lo está la importancia que tiene para la ofensiva de Nueva York.
Lo que todavía falta por determinar es si su cuerpo estará preparado para acompañar ese deseo.
Sabathia, desde la experiencia de haber llevado su físico al límite durante años en las Grandes Ligas, plantea una idea sencilla: octubre es importante, pero regresar antes de tiempo puede convertir una lesión manejable en un problema mucho mayor.