Carlos Rodón chega à pós-temporada com apenas uma prioridade: ajudar o New York Yankees a vencer, independentemente do papel que Aaron Boone e a equipe técnica decidam atribuí-lo durante a série Wild Card contra o Boston Red Sox.

O canhoto fechou a temporada regular mostrando uma de suas melhores versões e deixou claro que está pronto para se adaptar às necessidades da equipe. Após uma campanha marcada por lesões e um retorno progressivo à rotação, Rodón entra em outubro saudável, com confiança e vontade de trabalhar como titular ou do bullpen.

A situação reflete a profundidade que os Yankees têm em seu corpo de arremessadores. Cam Schlittler, Max Fried, Gerrit Cole e Rodón oferecem alternativas diferentes, mas uma série melhor de três força Nova York a tomar decisões diferentes das que normalmente tomariam durante uma temporada de 162 jogos.

Rodón está disposto a fazer o que os Yankees precisam

Rodón não parece preocupado em saber exatamente quando receberá a bola. Seu foco é contribuir quando a equipe precisa.

O canhoto expressou antes do final da temporada regular que está disposto a oferecer tudo o que puder para ajudar Nova York. Para ele, começar um jogo ou entrar no bullpen entra em segundo plano quando o objetivo é avançar na pós-temporada.

Essa atitude pode dar a Boone uma alternativa importante. Se Rodón não fizer parte das primeiras aberturas do Wild Card, ter uma abertura experiente disponível como um apaziguador permitiria que várias entradas fossem cobertas no caso de um curto início ou ataque a uma seção específica da equipe de Boston.

Em uma série tão curta, essa flexibilidade pode ter tanto valor quanto uma abertura tradicional.

uma última saída dominante antes de outubro

Rodón chega ao curinga depois de fechar a temporada regular com um desempenho que confirmou que seu braço está pronto para competir em um estágio de pressão máxima.

Contra o Tampa Bay Rays, o canhoto arremessou oito entradas em branco, permitindo apenas três rebatidas, não deu uma caminhada e eliminou oito rebatedores na vitória dos Yankees por 2 a 0.

A apresentação também permitiu que ele alcançasse duas marcas importantes em sua carreira: ele alcançou 100 vitórias na liga principal e marcou o 1.500º strikeout em sua carreira.

Mais importante para Nova York foi a maneira como ele controlava a partida. Rodón atacou a área, trabalhou profundamente e deixou uma última impressão positiva antes do início do palco em que cada tacada terá um peso diferente.

Rodón terminou a temporada com números de alto nível

Apesar de perder tempo devido a problemas físicos durante o ano, Rodon terminou sua temporada regular com um recorde de 7-3 e um ERA de 2,67 em 16 partidas.

O canhoto trabalhou 84,1 entradas, acumulou 91 strikeouts e permitiu apenas 51 rebatidas. Também fechou com chicote de 1,06.

Seu desempenho melhorou consideravelmente durante a parte final da campanha. Em suas últimas quatro partidas, ele permitiu apenas quatro corridas limpas em 25,1 entradas, incluindo o branqueamento de oito episódios contra o Tampa Bay.

Esse nível de desempenho torna Rodon uma peça difícil de deixar de fora dos planos de outubro, mesmo que ele inicialmente não apareça entre os primeiros iniciantes da série.

Os Yankees têm mais aberturas do que jogos garantidos

A principal razão pela qual Rodon poderia trabalhar a partir do bullpen não está relacionado ao seu desempenho. O verdadeiro desafio para os Yankees é que eles têm mais abridores disponíveis do que partidas garantidas no Wild Card.

Cam Schlittler terminou uma temporada histórica com um ERA de 1,95, Max Fried está sendo seriamente considerado para abrir a primeira partida e Gerrit Cole também garante um começo durante a série.

Isso deixa Rodón em uma situação particular. Nova York pode usá-lo como uma peça de várias entradas durante o curinga e, se a equipe avançar, mantenha-o pronto para abrir no início da série de divisão.

A decisão permitiria que os Yankees aproveitassem a profundidade de sua rotação sem deixar completamente um de seus melhores arremessadores fora de ação.

O bullpen pode receber um braço usado para trabalhar profundamente

Usar Rodon como um apaziguador mudaria a maneira usual como foi usada durante a temporada, mas também oferece vantagens.

Um titular acostumado a trabalhar cinco, seis ou mais ingressos pode cobrir uma parte importante de uma partida se surgir uma emergência. Também pode aparecer por trás de outra abertura para oferecer um contraste diferente para os rebatedores de Boston.

A série Wild Card permite esse tipo de criatividade porque não há necessidade de proteger uma rotação por cinco partidas consecutivas. O objetivo imediato é obter duas vitórias antes do rival.

Se isso significa pedir a Rodón que saia do bullpen, o canhoto já deixou claro que está disposto a aceitar o desafio.

Rodón entra em outubro com uma mentalidade simples

Depois de tudo o que passou durante a temporada, Rodón chega à pós-temporada sem exigir uma função específica.

Sua última apresentação mostrou que ele pode continuar a dominar como titular, mas a profundidade da equipe pode levá-lo a desempenhar um papel diferente durante a primeira rodada.

Para os Yankees, essa disposição representa uma vantagem. Aaron Boone terá a oportunidade de construir sua estratégia pensando em cada confronto e não necessariamente seguindo a ordem tradicional de uma rotação.

Rodón já cumpriu uma temporada regular de alto nível. Agora começa um estágio em que as estatísticas anteriores vão para o segundo plano e cada aparição pode definir se Nova York continua jogando.

Sua mensagem antes do curinga é clara: não importa quando a chamada chega ou de qual entrada você deve iniciar. A prioridade é ajudar os Yankees a encontrar as duas vitórias necessárias para continuar em outubro.