Carlos Rodón arrive en séries éliminatoires avec une seule priorité : aider les Yankees de New York à gagner, quel que soit le rôle, Aaron Boone et le personnel d'entraîneurs décident de lui confier la Wild Card Series contre les Red Sox de Boston.

Le gaucher a clôturé la saison régulière en montrant l'une de ses meilleures versions et a clairement indiqué qu'il était prêt à s'adapter aux besoins de l'équipe. Après une campagne marquée par des blessures et un retour progressif à la rotation, Rodón entre en bonne santé, avec confiance et désireux de travailler comme partant ou dans l'enclos des releveurs.

La situation reflète la profondeur que les Yankees ont dans leur corps de lanceurs. Cam Schlittler, Max Fried, Gerrit Cole et Rodón offrent différentes alternatives, mais une série au meilleur des trois oblige New York à prendre des décisions différentes de celles qu'ils feraient normalement au cours d'une saison de 162 matchs.

Rodón est prêt à faire ce dont les Yankees ont besoin

Rodón ne semble pas inquiet de savoir exactement quand il recevra le ballon. Son objectif est de contribuer lorsque l'équipe en a besoin.

Le gaucher a exprimé avant la fin de la saison régulière qu'il est prêt à offrir tout ce qu'il peut pour aider New York. Pour lui, commencer une partie ou entrer de l'enclos des releveurs va en arrière-plan lorsque l'objectif est d'avancer en séries éliminatoires.

Cette attitude peut donner à Boone une alternative importante. Si Rodón ne fait pas partie des premières ouvertures du joker, avoir un ouvreur expérimenté disponible comme releveur permettrait de couvrir plusieurs entrées en cas de démarrage court ou d'attaque d'une section spécifique de la gamme de Boston.

Dans une série aussi courte, cette flexibilité peut avoir autant de valeur qu'une ouverture traditionnelle.

Une dernière sortie dominante avant octobre

Rodón arrive au Wild Card après avoir clôturé la saison régulière avec une performance qui a confirmé que son bras est prêt à concourir dans une étape de pression maximale.

Contre les Rays de Tampa Bay, le gaucher a lancé huit manches à blanc, n'a accordé que trois coups sûrs, n'a pas rejeté de marche et a retiré huit frappeurs sur la victoire 2-0 des Yankees.

La présentation lui a également permis d'atteindre deux marques majeures dans sa carrière : il a remporté 100 victoires dans les ligues majeures et a marqué le 1 500e retrait au bâton de sa carrière.

Plus important pour New York était la façon dont il contrôlait le match. Rodón a attaqué la zone, a travaillé profondément et a laissé une dernière impression positive avant le début de la scène dans laquelle chaque tir aura un poids différent.

Rodón a terminé la saison avec des chiffres de haut niveau

Bien qu'il ait perdu du temps en raison de problèmes physiques au cours de l'année, Rodon a terminé sa saison régulière avec une fiche de 7-3 et une MPM de 2,67 en 16 départs.

Le gaucher a travaillé 84,1 manches, a accumulé 91 retraits au bâton et n'a accordé que 51 coups sûrs. Il a également fermé avec un fouet de 1,06.

Ses performances se sont considérablement améliorées au cours de la dernière partie de la campagne. Lors de ses quatre derniers départs, il n'a accordé que quatre points nets en 25,1 manches, dont le blanchiment de huit épisodes contre Tampa Bay.

Ce niveau de performance fait de Rodon une pièce difficile à exclure des plans d'octobre, même s'il n'apparaît pas au départ parmi les premiers partants de la série.

Les Yankees ont plus d'ouvertures que de jeux garantis

La principale raison pour laquelle Rodon pourrait fonctionner à partir de l'enclos des releveurs n'est pas liée à sa performance. Le véritable défi pour les Yankees est qu'ils ont plus d'ouvertures disponibles que de matchs garantis dans le joker.

Cam Schlittler a terminé une saison historique avec une MPM de 1,95, Max Fried est sérieusement envisagé pour ouvrir le premier match et Gerrit Cole est également assuré d'un départ pendant la série.

Cela laisse Rodón dans une situation particulière. New York pourrait l'utiliser comme une pièce à plusieurs entrées pendant le Wild Card et, si l'équipe avance, le garder prêt à ouvrir au début de la série de division.

La décision permettrait aux Yankees de profiter de la profondeur de leur rotation sans laisser complètement l'un de leurs meilleurs lanceurs hors de combat.

L'enclos des releveurs pourrait recevoir un bras habitué à travailler en profondeur

L'utilisation de Rodon comme releveur changerait la façon habituelle de l'utiliser au cours de la saison, mais cela offrirait également des avantages.

Un démarreur habitué à travailler cinq, six billets ou plus peut couvrir une partie importante d'un match en cas d'urgence. Il peut également apparaître derrière un autre ouvreur pour offrir un contraste différent avec les frappeurs de Boston.

La série Wild Card permet ce genre de créativité car il n'est pas nécessaire de protéger une rotation pendant cinq matchs consécutifs. L'objectif immédiat est d'obtenir deux victoires avant le rival.

Si cela signifie demander à Rodon de sortir de l'enclos des releveurs, le gaucher a déjà clairement indiqué qu'il était prêt à accepter le défi.

Rodón entre en octobre avec un état d'esprit simple

Après tout ce qu'il a traversé au cours de la saison, Rodón arrive aux séries éliminatoires sans nécessiter de fonction spécifique.

Sa dernière présentation a montré qu'il pouvait continuer à dominer en tant que partant, mais la profondeur de l'équipe pourrait l'amener à jouer un rôle différent au premier tour.

Pour les Yankees, cette disposition représente un avantage. Aaron Boone aura la possibilité de construire sa stratégie en pensant à chaque confrontation et pas nécessairement en suivant l'ordre traditionnel d'une rotation.

Rodón a déjà réalisé une saison régulière de haut niveau. Maintenant commence une étape dans laquelle les statistiques précédentes entrent en arrière-plan et chaque apparition peut définir si New York continue de jouer.

Votre message avant le joker est clair : peu importe le moment où l'appel arrive ou à partir de laquelle vous devez lancer l'entrée. La priorité est d'aider les Yankees à retrouver les deux victoires nécessaires pour se poursuivre en octobre.