O New York Yankees já tomou uma das decisões mais importantes antes de começar a pós-temporada: Cam Schlittler receberá a bola para abrir o jogo 1 da American League Wild Card Series contra o Boston Red Sox no Yankee Stadium.

Aaron Boone confirmou a eleição depois de vários dias avaliando como pedir uma rotação que chega a outubro como um dos maiores pontos fortes da equipe. Max Fried estará no comando do jogo 2, enquanto Gerrit Cole estará preparado para abrir uma possível terceira e decisiva partida se a série chegar a esse ponto.

A decisão coloca Schlittler diretamente no centro de uma nova edição da histórica rivalidade Yankees-Red Sox. O direito não vem apenas de completar uma temporada extraordinária, mas ele já sabe o que significa enfrentar o Boston com a temporada em jogo.

Cam Schlittler recebe a responsabilidade de abrir a pós-temporada

Os Yankees consideraram seriamente usar Max Fried na primeira partida, mas finalmente decidiram começar a série com Schlittler, que foi o arremessador mais consistente na rotação durante a temporada regular.

O destro terminou 2026 com um recorde de 14-6 e um ERA de 1,95, um número que se tornou o terceiro mais baixo para um arremessador dos Yankees em uma temporada. Seu domínio em todo o calendário também o colocou entre os principais candidatos ao prêmio Cy Young na Liga Americana.

Agora, esses números estão em segundo plano. A responsabilidade será diferente quando ele escalar o monte na noite de terça-feira no Bronx, porque uma série de curingas com o melhor de três jogos deixa muito pouco espaço para se recuperar de uma derrota.

Boone explicou que já havia falado com Schlittler sobre a possibilidade de abrir o primeiro jogo e garantiu que o arremessador estava animado e preparado para receber a bola.

Boston já sabe o que Schlittler pode fazer em outubro

O confronto também tem um antecedente que aumenta ainda mais a expectativa.

Schlittler foi o protagonista contra o Red Sox durante a pós-temporada de 2025. Nesse curinga, ele arremessou oito entradas sem permitir corridas e eliminou 12 rebatedores no jogo que acabou eliminando Boston.

Um ano depois, ambas as equipes se encontram novamente no mesmo palco e Schlittler voltará a ocupar um papel central desde o início da série.

O destro, nascido em Massachusetts e que cresceu após o Red Sox, se sentiu confortável diante de Boston. Essa conexão adiciona outro elemento a um duelo que já carrega décadas de rivalidade.

Os Yankees preferiram começar com seu braço mais dominante

A escolha não foi fácil. Fried também apresentou argumentos para receber a bola no primeiro jogo e a organização estudou a possibilidade de organizar a rotação pensando não apenas em Boston, mas também em uma possível série divisional.

Usar o Fried First pode permitir que Schlittler esteja disponível no início da próxima rodada. No entanto, os Yankees acabaram priorizando a série que eles têm imediatamente à sua frente.

Em um formato curto, vencer a primeira partida muda completamente a pressão da série. Nova York decidiu tentar fazer isso com o arremessador que terminou a temporada, permitindo menos de duas corridas limpas para cada nove entradas.

Schlittler agora terá a oportunidade de dar aos Yankees a primeira vantagem sobre um rival que ele conhece bem.

Max Fried vai no jogo 2 e Gerrit Cole espera por um possível terceiro

A decisão sobre Schlittler também possibilitou definir o restante da rotação para o curinga.

Max Fried abrirá o segundo jogo. O canhoto terminou a campanha com um ERA 5-5 e um ERA de 2,80, e já teve sucesso contra o Boston nesta temporada, incluindo oito entradas em branco no Fenway Park em abril.

Se Yankees e Red Sox dividirem os dois primeiros jogos, Gerrit Cole será o titular do jogo 3. O destro terminou a temporada regular com um recorde de 10-9 e um ERA de 3,61.

Carlos Rodón, por sua vez, pode estar disponível como alternativa do bullpen durante esta primeira rodada, enquanto Nova York também considera a possibilidade de usá-lo como titular se ele conseguir avançar para a série divisional.

Schlittler enfrentará Payton Tolle no jogo 1

Boston também confirmou seu titular no início da série. O canhoto Payton Tolle será responsável por enfrentar os Yankees no primeiro jogo.

Tolle terminou a temporada com um recorde de 9-6 e um ERA de 3,03. Sua presença forçará Boone a pensar cuidadosamente sobre como construir uma escalação que possa ter um número maior de rebatedores certos.

O Red Sox usará Sonny Gray no segundo jogo e deve ir ao Ranger Suárez se a série precisar de um terceiro jogo.

O duelo inicial, portanto, enfrentará dois jovens arremessadores em um dos cenários de maior pressão em toda a pós-temporada: Yankee Stadium, Yankees contra o Red Sox e uma série em que você só precisa obter duas vitórias para continuar jogando.

Os Yankees colocam sua temporada nas mãos de Schlittler

A temporada regular terminou com 93 vitórias para Nova York, mas nenhuma delas terá importância direta quando o curinga começar.

Os Yankees estão bem cientes da natureza dessas séries. Um jogo ruim pode colocar imediatamente a equipe à beira da eliminação, enquanto uma vitória inicial permite que o restante da rodada seja enfrentado a partir de uma posição muito mais favorável.

É por isso que a decisão de Boone tem tanto peso. Depois de discutir cenários diferentes, Nova York escolheu começar em outubro com o arremessador que foi seu braço mais dominante em 2026.

Schlittler já mostrou que pode dominar o Boston em uma partida de eliminação. Agora ele terá que fazer isso de novo, desta vez com a responsabilidade de definir o tom desde o primeiro lançamento da pós-temporada.