Les Yankees de New York ont déjà pris l'une des décisions les plus importantes avant de commencer les séries éliminatoires : Cam Schlittler recevra le ballon pour ouvrir le premier match de la série Wild Card de la Ligue américaine contre les Red Sox de Boston au Yankee Stadium.
Aaron Boone a confirmé l'élection après plusieurs jours d'évaluation de la façon de commander une rotation qui atteint octobre comme l'une des plus grandes forces de l'équipe. Max Fried sera en charge du match 2, tandis que Gerrit Cole sera prêt à ouvrir un troisième match et décisif possible si la série atteint ce point.
La décision place Schlittler directement au centre d'une nouvelle édition de la rivalité historique entre Yankees et Red Sox. Le droit vient non seulement de terminer une saison extraordinaire, mais il sait déjà ce que signifie affronter Boston avec la saison en jeu.
Cam Schlittler est responsable de l'ouverture des séries éliminatoires
Les Yankees ont sérieusement envisagé d'utiliser Max Fried lors du premier match, mais ont finalement décidé de commencer la série avec Schlittler, qui était le lanceur le plus cohérent de la rotation pendant la saison régulière.
Le droitier a terminé 2026 avec une fiche de 14-6 et une MPM de 1,95, un chiffre qui est devenu le troisième plus bas pour un lanceur des Yankees en une saison. Sa domination tout au long du calendrier l'a également placé parmi les principaux candidats au Cy Young Award dans la Ligue américaine.
Maintenant, ces chiffres sont en arrière-plan. La responsabilité sera différente lorsqu'il grimpe le monticule mardi soir dans le Bronx, car une série de jokers au meilleur des trois matchs laisse très peu de place pour se remettre d'une défaite.
Boone a expliqué qu'il avait déjà parlé avec Schlittler de la possibilité d'ouvrir le premier match et a assuré que le lanceur était excité et prêt à recevoir le ballon.
Boston sait déjà ce que Schlittler peut faire en octobre
La confrontation a également un antécédent qui augmente encore plus l'attente.
Schlittler était le protagoniste contre les Red Sox lors des séries éliminatoires de 2025. Dans ce wild card, il a lancé huit manches sans autoriser des points et a retiré 12 frappeurs au cours du match qui ont fini par éliminer Boston.
Un an plus tard, les deux équipes se retrouvent sur la même scène et Schlittler occupera à nouveau un rôle central dès le début de la série.
Le droitier, né dans le Massachusetts et qui a grandi après les Red Sox, a été à l'aise face à Boston. Cette connexion ajoute un autre élément à un duel qui comporte déjà des décennies de rivalité.
Les Yankees ont préféré commencer avec leur bras le plus dominant
Le choix n'a pas été facile. Fried a également présenté des arguments pour recevoir le ballon lors du premier match et l'organisation a étudié la possibilité d'organiser la rotation en pensant non seulement à Boston, mais également dans une éventuelle série divisionnaire.
L'utilisation de Fried First pourrait permettre à Schlittler d'être disponible plus tôt au prochain tour. Cependant, les Yankees ont fini par donner la priorité à la série qu'ils ont immédiatement devant eux.
Dans un format court, gagner le premier match change complètement la pression de la série. New York a décidé d'essayer de le faire avec le lanceur qui a terminé la saison en accordant moins de deux points nets pour chaque neuf manches.
Schlittler aura désormais la possibilité de donner aux Yankees ce premier avantage sur un rival qu'il connaît bien.
Max Fried ira dans le match 2 et Gerrit Cole attend un tiers possible
La décision sur Schlittler a également permis de définir le reste de la rotation du joker.
Max Fried ouvrira le deuxième match. Le gaucher a terminé la campagne avec une MPM de 5-5 et une MPM de 2,80, et il a déjà eu du succès contre Boston cette saison, dont huit manches vierges à Fenway Park en avril.
Si les Yankees et les Red Sox ont partagé les deux premiers matchs, Gerrit Cole sera le partant du match 3. Le droitier a terminé la saison régulière avec une fiche de 10-9 et une MPM de 3,61.
Carlos Rodón, pour sa part, peut être disponible comme alternative à l'enclos des releveurs lors de ce premier tour tandis que New York envisage également la possibilité de l'utiliser comme partant s'il parvient à passer à la série divisionnaire.
Schlittler affrontera Payton Tolle dans le premier match
Boston a également confirmé son partant pour le début de la série. Payton Tolle, gaucher, sera chargé d'affronter les Yankees lors du premier match.
Tolle a terminé la saison avec une fiche de 9-6 et une MPM de 3,03. Votre présence obligera Boone à réfléchir attentivement à la façon de créer une gamme qui pourrait avoir un plus grand nombre de bons frappeurs.
Les Red Sox utiliseront Sonny Gray dans le deuxième match et devraient se rendre au Ranger Suárez si la série a besoin d'un troisième match.
Le duel initial affrontera donc deux jeunes lanceurs dans l'un des scénarios les plus de pression de toute la série des séries éliminatoires : le Yankee Stadium, les Yankees contre les Red Sox et une série dans laquelle vous n'aurez qu'à remporter deux victoires.
Les Yankees mettent leur saison entre les mains de Schlittler
La saison régulière s'est terminée avec 93 victoires pour New York, mais aucun d'entre eux n'aura d'importance directe lorsque le joker commencera.
Les Yankees sont bien conscients de la nature de ces séries. Un mauvais match peut immédiatement placer l'équipe sur le point d'être élimination, tandis qu'une première victoire permet au reste du tour d'être affronté à partir d'une position beaucoup plus favorable.
C'est pourquoi la décision de Boone a tant de poids. Après avoir discuté de différents scénarios, New York a choisi de commencer octobre avec le lanceur qui était son bras le plus dominant en 2026.
Schlittler a déjà montré qu'il pouvait dominer Boston dans un match à élimination. Maintenant, il devra le refaire, cette fois avec la responsabilité de donner le ton dès la première sortie des séries éliminatoires.