Los Yankees de Nueva York tomaron una de las decisiones más importantes antes del inicio de la postemporada: Aaron Judge quedó fuera del roster de 26 jugadores para la Serie de Wild Card de la Liga Americana contra los Boston Red Sox.

El capitán no logró recuperarse a tiempo de la distensión en la pantorrilla derecha que lo mantiene fuera desde mediados de septiembre. En cambio, los Yankees sí incluyeron a Giancarlo Stanton y Trent Grisham, dos jugadores que también venían trabajando para regresar de sus respectivas lesiones.

La decisión significa que Nueva York comenzará su camino en octubre sin su principal figura ofensiva, pero recuperando dos piezas importantes que pueden darle mayor profundidad a la alineación y al banco.

Aaron Judge no estará disponible contra Boston

Judge hizo todo lo posible durante los últimos días para intentar convencer a los Yankees de que podía estar listo para jugar.

El capitán participó el lunes en una sesión de bateo en vivo en Yankee Stadium, una de las pruebas más importantes de su proceso de recuperación. Judge recibió turnos frente a Ryan Weathers y Elmer Rodríguez mientras el cuerpo médico y el equipo observaban cómo respondía físicamente.

Sin embargo, los Yankees determinaron que todavía no estaba preparado para competir en una serie de postemporada.

Judge había sufrido una distensión en la pantorrilla derecha el 16 de septiembre y posteriormente fue colocado en la lista de lesionados. La lesión llegó apenas unos días después de su regreso de una ausencia de más de tres meses por una fractura por estrés en una costilla.

Los Yankees prefirieron no correr riesgos con su capitán

Judge expresó en varias ocasiones su deseo de regresar para el Wild Card y llegó a decir que estaba intentando convencer al cuerpo médico de que podía jugar.

A pesar de esa intención, Nueva York decidió adoptar una postura más conservadora.

En una serie al mejor de tres partidos, utilizar un lugar del roster en un jugador que todavía no puede desenvolverse físicamente con normalidad podía convertirse en un riesgo demasiado grande.

La decisión tampoco significa que la temporada de Judge haya terminado. Si los Yankees eliminan a Boston y avanzan a la Serie Divisional, el capitán podría volver a ser evaluado y entrar en consideración para la siguiente ronda.

Giancarlo Stanton sí estará en el roster del Wild Card

Mientras Judge quedó fuera, Giancarlo Stanton completó suficiente trabajo para convencer a los Yankees de que podía ofrecer algo durante la serie.

Stanton no disputa un partido de Grandes Ligas desde el 24 de abril debido a problemas en ambas pantorrillas, pero durante las últimas semanas aumentó progresivamente su actividad.

El veterano enfrentó pitcheo en vivo, realizó sesiones de bateo y trabajó corriendo las bases mientras intentaba demostrar que podía estar disponible en octubre.

Los Yankees finalmente decidieron incluirlo en el roster, aunque su utilización podría ser limitada principalmente a situaciones ofensivas.

Stanton podría convertirse en una opción de poder desde la banca, especialmente contra los lanzadores zurdos que Boston utilizará durante la serie.

Trent Grisham también regresa para enfrentar a Boston

Otra noticia positiva para Nueva York es el regreso de Trent Grisham.

El jardinero central estaba fuera desde comienzos de septiembre por una distensión en el tendón de la corva derecho, pero avanzó lo suficiente en su rehabilitación para recibir autorización antes del comienzo del Wild Card.

Su presencia ofrece a Aaron Boone una opción importante tanto ofensiva como defensivamente.

Grisham puede ocupar el jardín central, aportar velocidad y permitir que Boone organice los jardines de diferentes maneras dependiendo del lanzador contrario.

Los Yankees tendrán que producir sin Judge

La ausencia del capitán modifica inevitablemente la construcción de la ofensiva.

Judge terminó la temporada regular con promedio de .241, porcentaje de embasarse de .360 y slugging de .511, además de 18 cuadrangulares y 41 carreras impulsadas en solamente 66 partidos.

Su temporada estuvo marcada por las lesiones. Primero perdió más de tres meses debido a una fractura por estrés en una costilla y, después de regresar en septiembre, apenas pudo disputar siete encuentros antes de sufrir el problema en la pantorrilla.

Los Yankees ya han tenido que jugar durante largos períodos sin él este año, por lo que jugadores como Ben Rice, Cody Bellinger, Jazz Chisholm Jr., Luis García Jr. y George Lombard Jr. tendrán que asumir nuevamente una mayor responsabilidad.

Stanton puede convertirse en una pieza importante desde la banca

Antes de quedar fuera de acción, Stanton había disputado 24 partidos y bateaba para .256 con tres cuadrangulares y 14 carreras impulsadas.

Su historial de postemporada también juega a favor de la decisión de incluirlo. El veterano ha demostrado en varias ocasiones que puede cambiar un partido de octubre con una sola conexión.

La interrogante será cuánto puede hacer físicamente después de permanecer más de cinco meses sin disputar un juego oficial.

Boone probablemente tendrá que administrar cuidadosamente sus oportunidades, pero incluso un solo turno importante puede justificar su presencia en una serie tan corta.

Los Yankees comienzan octubre con una ofensiva diferente

Nueva York llegará al primer partido frente a Boston sin Judge, pero con Stanton y Grisham nuevamente disponibles.

La configuración obliga al equipo a encontrar producción desde diferentes partes de la alineación y aumenta la importancia de los jugadores que lograron mantener competitivo al club durante las ausencias del capitán.

El Wild Card no ofrece tiempo para esperar que un bateador encuentre su ritmo. Los Yankees necesitan ganar dos partidos antes que Boston y cada turno tendrá un peso mucho mayor.

Judge tendrá que observar desde fuera durante esta primera ronda. Stanton, en cambio, tendrá la oportunidad de regresar en el escenario que históricamente ha sacado algunas de sus mejores versiones.

Ahora la atención se traslada completamente al terreno: los Yankees comienzan octubre sin su capitán, pero con la posibilidad de recuperarlo más adelante si consiguen sobrevivir al Wild Card contra Boston.