Les Yankees de New York commenceront la série de divisions de la Ligue américaine contre les Rays de Tampa Bay sans juge Aaron.
Le capitaine a été officiellement exclu de la liste des 26 joueurs ALDS après ne s'être pas remis à temps d'une tension modérée dans le sole droit du mollet qu'il a subi le 16 septembre.
Le juge a fait tout son possible au cours des dernières semaines pour accélérer son retour. Il a participé à des sessions de frappeurs en direct, a progressivement augmenté son activité et a voyagé avec l'équipe à Tampa, mais les Yankees ont déterminé qu'il n'était pas encore prêt pour les exigences d'une série d'après-saison.
Aaron Judge n'a pas réussi à surmonter la dernière étape de son rétablissement
La chauve-souris n'a jamais été la seule préoccupation des Yankees.
Le juge avait considérablement avancé à tour de rôle contre les lanceurs et faisant un travail offensif, mais la course à pied a continué d'être le principal obstacle à sa réhabilitation.
Le capitaine était passé d'exercices sur un tapis roulant antigravité pour travailler sur le terrain, mais n'avait pas encore géré les bases depuis qu'il avait subi la blessure.
Cela représentait un risque majeur pour un joueur qui insiste pour revenir en tant que jardinier et pas simplement en tant que frappeur émergent.
Les Yankees ont finalement décidé que l'inclure dans l'espoir d'une éventuelle amélioration au cours de la série n'était pas l'option la plus sûre.
Le gazon artificiel de Tampa a également augmenté le risque
Un autre élément qui faisait partie de l'évaluation était Tropicana Field.
Les deux premiers matchs ALDS sont joués sur du gazon artificiel, une surface qui peut générer une exigence supplémentaire pour un joueur qui se remet d'une blessure musculaire aux jambes.
Aaron Boone avait reconnu ces derniers jours que ce facteur devait également être pris en compte avant de prendre une décision finale.
Le juge étant toujours limité, New York a préféré éviter une situation où le capitaine est revenu tôt et a fini par aggraver la blessure.
Le juge était déjà hors de propos
Ce sera le deuxième tour consécutif des séries éliminatoires au cours desquels les Yankees devront concourir sans leur figure offensive principale.
Judge ne faisait pas non plus partie de la liste Wild Card contre Boston.
La différence est que New York a répondu avec force sans lui.
Les Yankees ont marqué 18 points et frappé 26 coups sûrs en seulement deux matchs pour éliminer les Red Sox et se qualifier pour la série divisionnaire.
Ben Rice, Cody Bellinger, Luis Garcia Jr., George Lombard Jr., Spencer Jones, Austin Wells et d'autres membres de la gamme ont trouvé différentes façons de produire pendant que le juge regardait de l'extérieur.
Cette performance ne réduit pas l'importance du capitaine, mais elle montre que l'équipe peut concourir en attendant son retour.
Les Yankees ne voulaient pas utiliser un lieu de la liste dans un inconnu
Une série divisionnaire présente une situation différente du calendrier régulier.
Chacune des 26 places disponibles a une valeur énorme et Boone a besoin de joueurs capables de participer immédiatement si le développement d'un match l'exige.
Inclure un juge sans certitude quant au moment où il pourrait courir ou jouer en défense aurait signifié prendre le risque de travailler avec une liste réduite pendant plusieurs matchs.
L'organisation a même évalué la possibilité qu'il puisse être préparé pour les matchs du Yankee Stadium, évitant initialement le gazon artificiel de Tampa, mais a finalement décidé de le garder hors de tout le tour.
Ryan Weathers entre dans la liste pour renforcer l'enclos des releveurs
L'absence du juge n'était pas le seul changement apporté devant les ALD.
Les Yankees ont ajouté Ryan Weathers gaucher, qui revient après s'être remis d'une tension dans le fléchisseur de l'avant-bras gauche.
Weathers a travaillé comme partant pendant la saison régulière, mais son rôle contre Tampa Bay sera différent.
Boone peut l'utiliser depuis l'enclos des releveurs pour travailler une ou plusieurs manches, offrant un autre bras gaucher avec la capacité de générer de la vitesse et de faire face à différents secteurs de la gamme des rayons.
Son ajout offre également au leader une plus grande profondeur dans une série des meilleurs de cinq, où la manipulation de l'enclos des releveurs sera considérablement différente de celle utilisée dans le joker.
Amed Rosario est sorti de la série divisionnaire
Pour ouvrir l'espace d'alignement nécessaire, New York a laissé le joueur de champ intérieur Amed Rosario.
Le mouvement répond en grande partie à la construction du rival.
Boston comportait plusieurs lanceurs gauchers, ce qui a augmenté la valeur de certains frappeurs de droite pendant le wild card. Tampa Bay propose un scénario différent et les Yankees ont choisi d'ajouter un autre lanceur au lieu de maintenir la même profondeur de position.
New York lancera l'ALDS avec 11 lanceurs et 15 joueurs en position.
L'offensive devra se reproduire sans son capitaine
Le juge a terminé une saison marquée par des blessures.
Il était d'abord absent pour 84 matchs en raison d'une fracture de stress dans une côte droite. Il est revenu le 8 septembre, mais n'a pu jouer que sept matchs avant de se blesser à nouveau.
En 66 matchs de saison régulière, il a atteint 0,241, avec un pourcentage de base de 0,360 et un 0,511. Il a frappé 18 circuits, produit 41 points et a terminé avec 0,871 OPS.
Même dans une campagne limitée, sa présence continue de pouvoir modifier complètement la façon dont un rival affronte les Yankees.
Mais cette présence ne sera pas disponible contre Tampa Bay.
Ben Rice et Cody Bellinger auront encore plus de responsabilités
L'absence du capitaine garde Ben Rice l'une des principales références offensives de New York.
Rice vient d'une excellente performance contre Boston et a également eu d'excellents résultats contre le lancer de Tampa Bay pendant la saison régulière.
Cody Bellinger arrivera également en toute confiance après avoir produit quatre points dans le match qui a terminé le balayage contre les Red Sox.
Sans juge, les Yankees auront à nouveau besoin d'une offensive collective.
Ils ne peuvent pas s'attendre à ce qu'un seul frappeur charge la production d'une série entière.
Gerrit Cole aura la première chance contre Tampa Bay
Alors que le juge continue de travailler loin de l'action, Gerrit Cole sera responsable du démarrage de la série divisionnaire à partir du monticule.
Cole affrontera Drew Rasmussen dans le premier match au Tropicana Field.
Le droitier des Yankees a terminé la saison régulière avec une fiche de 10-9 et une MPM de 3,61, tandis que Rasmussen a clôturé avec une fiche de 16-5 et une MPM de 2,67.
Avec Judge Outside, la profondeur de la rotation prend encore plus d'importance.
New York a besoin de Cole, Cam Schlittler, Max Fried et Carlos Rodón pour maintenir les matchs terminés et réduire la pression sur une offensive qui affrontera l'un des meilleurs lanceurs de la ligue américaine.
La saison de Judge n'est peut-être toujours pas terminée
Rester en dehors de l'ALDS ne signifie pas nécessairement qu'Aaron Judge a terminé sa saison.
Si les Yankees éliminent Tampa Bay et se qualifient pour la série de championnats de la Ligue américaine, ils pourront présenter une nouvelle liste pour ce tour.
Cela donnerait au capitaine plusieurs jours supplémentaires pour continuer à renforcer le mollet et à progresser dans le travail de carrière et de défense.
Mais d'abord, New York devra y arriver.
Les Yankees affronteront toute la série divisionnaire sans leur capitaine et ne peuvent pas construire leur stratégie en pensant à un retour qui ne serait possible qu'au tour suivant.
Les Yankees devront le refaire sans juge
La décision est déjà prise.
Après plusieurs jours d'évaluations, de sessions de frappeur et de conversations sur différents scénarios, les Yankees ont déterminé qu'Aaron Judge n'était pas encore suffisamment récupéré pour participer à l'ALDS.
Maintenant, l'attention change complètement sur le terrain.
New York a déjà montré contre Boston qu'il pouvait gagner sans son meilleur joueur.
Mais Tampa Bay représente un défi différent : il a remporté 98 matchs, conquis à l'est de la Ligue américaine et aura l'avantage local.
Les Yankees devront à nouveau compter sur leur profondeur, leur rotation et une infraction qui a répondu quand ils en avaient le plus besoin.
Aaron Judge devra attendre.
L'ALDS commence sans.