Aaron Judge continúa trabajando para regresar a los Yankees, pero la organización ya tomó una decisión importante: el capitán no estará disponible durante la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tampa Bay Rays.
Eso no significa necesariamente que su temporada haya terminado.
Si Nueva York consigue avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Judge podrá volver a ser evaluado para un nuevo roster. El problema es que, para ese momento, los Yankees necesitarán tener suficiente evidencia de que su pantorrilla derecha puede responder a las exigencias de un partido real.
Ahí aparece una posibilidad poco habitual: utilizar algunos encuentros de la Arizona Fall League como una especie de prueba competitiva antes de considerar su regreso.
Judge necesita algo más que prácticas de bateo
Durante las últimas semanas, Judge ha realizado sesiones de bateo en vivo y ha aumentado progresivamente la intensidad de su rehabilitación.
El principal obstáculo no ha sido simplemente batear.
La preocupación está en correr, detenerse, cambiar de dirección, salir de la caja de bateo y defender el jardín derecho sin aumentar el riesgo de una recaída.
Aaron Boone explicó que los Yankees incluso consideraron incluir al capitán en el roster del ALDS como una opción limitada desde la banca, con la esperanza de que pudiera asumir una función mayor cuando la serie regresara al Bronx.
Finalmente, el equipo consideró que todavía necesitaba más tiempo de recuperación y decidió dejarlo fuera de toda la ronda contra Tampa Bay. :chatgpt-content-reference{index="1"}
La Arizona Fall League aparece como una alternativa
Una de las dificultades de una rehabilitación durante octubre es sencilla: ya no existe una temporada regular de Ligas Menores donde un jugador pueda realizar una asignación de rehabilitación tradicional.
Judge puede tomar turnos de bateo en vivo y realizar ejercicios sobre el terreno, pero esos trabajos no reproducen completamente la intensidad de un partido.
La Arizona Fall League sí ofrece juegos oficiales durante estas semanas y comenzó su calendario el 3 de octubre.
Por esa razón, se ha planteado la posibilidad de que Judge pueda disputar algunos encuentros allí para probar su condición física en situaciones reales antes de una eventual Serie de Campeonato. :chatgpt-content-reference{index="2"}
No sería un movimiento automático
Es importante marcar una diferencia: los Yankees no han anunciado oficialmente que enviarán a Judge a la Arizona Fall League.
Además, la competición está diseñada principalmente para prospectos y jugadores en desarrollo, por lo que la participación de una estrella veterana necesitaría autorización especial de Major League Baseball.
Sin embargo, existen antecedentes de jugadores establecidos que han recibido permisos similares para utilizar competiciones de otoño como parte de una recuperación.
Eso convierte la idea en una alternativa posible, no en una decisión confirmada.
La prueba más importante sería correr en condiciones reales
El valor de esos partidos no estaría solamente en los turnos al bate.
Judge necesita demostrar que puede correr las bases, acelerar, frenar y responder a movimientos impredecibles sin sentir molestias en el sóleo derecho.
Ese tipo de acciones es difícil de reproducir completamente durante una sesión controlada.
En un partido real puede aparecer un doble, una jugada cerrada en primera, un batazo que obliga a cambiar de dirección o una situación defensiva que exige un movimiento explosivo.
Es precisamente ese tipo de respuesta física la que los Yankees necesitarán evaluar antes de decidir si Judge puede formar parte de otra ronda.
Boone prefirió proteger una posibilidad futura
La decisión de dejar a Judge fuera del ALDS también estuvo relacionada con lo que podría ocurrir después.
Boone explicó que utilizar al capitán demasiado pronto podía reducir sus posibilidades de llegar realmente preparado a una eventual Serie de Campeonato.
Judge quiere jugar y ha hecho todo lo posible para acelerar el proceso, pero la organización decidió no utilizar un lugar del roster en un jugador que todavía no estaba preparado para ofrecer una función completa.
El césped artificial de Tropicana Field también generaba preocupación, aunque Boone señaló que no fue el único elemento que determinó la decisión. :chatgpt-content-reference{index="3"}
Los Yankees tienen primero que superar a Tampa Bay
Cualquier conversación sobre Judge y el ALCS depende de una condición mucho más importante: los Yankees tienen que eliminar primero a los Rays.
Nueva York comenzó la Serie Divisional sin su capitán y tendrá que conseguir tres victorias frente al equipo que terminó con el mejor récord de la Liga Americana.
Eso significa que Ben Rice, Cody Bellinger, Jazz Chisholm Jr., George Lombard Jr., Spencer Jones y el resto de la ofensiva tendrán que continuar produciendo como lo hicieron durante la ronda de Wild Card contra Boston.
Los Yankees ya demostraron que pueden ganar sin Judge, pero una Serie Divisional al mejor de cinco representa un desafío diferente.
Judge tendría una nueva oportunidad si Yankees avanza
Los rosters de postemporada vuelven a establecerse al comenzar cada ronda.
Por eso, quedar fuera contra Tampa Bay no impide que Judge pueda ser activado posteriormente.
Si los Yankees avanzan al ALCS, la organización podrá presentar un nuevo grupo de 26 jugadores y evaluar nuevamente al capitán.
El tiempo adicional es precisamente lo que Nueva York está buscando.
Cada día sin partido le permite fortalecer la pantorrilla, aumentar la carga de carrera y acercarse a las condiciones necesarias para competir.
Una solución poco convencional para una situación poco común
Enviar temporalmente a una estrella del nivel de Judge a juegos de la Arizona Fall League sería una medida poco habitual.
Pero octubre obliga a encontrar alternativas diferentes.
Los Yankees no quieren activar a su capitán solamente porque pueda tomar turnos al bate. Necesitan suficiente confianza para saber que puede correr, defender y responder durante un partido de postemporada sin aumentar significativamente el riesgo de otra lesión.
Unos pocos juegos competitivos podrían ofrecer información que una práctica normal no puede proporcionar.
Por ahora, sin embargo, todo permanece en el terreno de las posibilidades.
Judge continuará rehabilitándose mientras sus compañeros enfrentan a Tampa Bay.
Y si los Yankees consiguen avanzar, entonces llegará una nueva decisión: determinar si el capitán finalmente está preparado para regresar cuando la temporada entre en su etapa más importante.